Айт дернулась в сторону, и клинок прошел совсем рядом, а потом отразила следующий удар Шаэ и крутанулась в низком прыжке. Волосы хлестнули ее по шее, а сабля превратилась в размытое стальное пятно. Шаэ с Легкостью отскочила, с трудом избежав пореза у коленей, и обрушила на Айт удар сверху. Та приставила рукоять сабли к левой ладони, парируя удар. На мгновение металл зазвенел о металл, Сила столкнулась с Силой, нефритовые ауры завибрировали от соприкосновения, сабля Айт качнулась, сменив направление, как хвост удирающей рыбы, и прочертила смертельную траекторию к горлу Шаэ.

Шаэ дернула головой и, машинально защищаясь, выбросила руку с Броней. Острая как бритва сабля Айт скользнула по поднятой руке, прорезав кожу, но не мышцы и кость. Сосредоточив все внимание на оружии, мелькнувшем у самого лица, Шаэ не Почуяла удар с Концентрацией, который Айт нанесла левой рукой. Он вошел в Шаэ, словно острый металлический стержень, нацеленный на сердце и легкие.

Шаэ дернулась в сторону, прикрывшись Броней, но грудная клетка содрогнулась от концентрированной нефритовой энергии Айт. Шаэ ответила отчаянной контратакой – быстрым ударом с Концентрацией прямо в грудь, а за ним неприцельным Отражением, попавшим сопернице по корпусу. Айт покачнулась и отступила на несколько шагов, приоткрыв губы в гримасе.

Глаза Колосса округлились, обычно превосходная выдержка ей изменила, когда обе соперницы внезапно и одновременно поняли: Шаэ находилась в одном мгновении от победы. С первых же секунд схватки все увидели, что Айт Мада – превосходный нефритовый боец, сильный и осмотрительный, вполне заслуживает свою репутацию. Но Шаэ была проворной и талантливой, и что немаловажно – на десяток лет моложе, Зеленой костью в расцвете сил.

Между ними на миг возникло эмоциональное равновесие. А потом нефритовая аура Айт вспыхнула яростью, как взорвавшаяся звезда, а разум Шаэ затопила волна адреналина и странного восторга. Айт двинулась на нее с поднятым клинком и стиснутыми губами, и тут Шаэ с диким воплем с Легкостью взлетела над ней, полоснув саблей в смертоносном горизонтальном ударе.

Публике стало трудно следить за движениями звенящих друг о друга клинков, соперницы искали открытые места и с одинаковой яростью пытались вонзить металл в плоть. Зрители с тревогой охали и отступили на край лужайки, чтобы дать больше места для схватки. Весь мир свелся для Шаэ к отчаянной чистоте сражения.

Сознание отключилось, осталось лишь Чутье, опыт тренировок и рефлексы, способные спасти от гибели. Шаэ увидела, как лицо Айт исказилось в нетерпеливом оскале, когда она обрушила на соперницу град стремительных и непредсказуемых ударов, пытаясь запутать и зрение Шаэ, и Чутье. На руки и корпус Шаэ сыпались удары, Броня дрожала от постоянного напряжения, а легкие работали как кузнечные мехи.