Даук громко выдохнул.

– Ты говоришь, этого человека настолько хорошо охраняют, что даже Зеленые кости Равнинного клана не могут его достать. И как ты предлагаешь это сделать?

– Это будет непросто, – признал Анден. – У моих кузенов есть одна идея, способ пройти мимо его охранников-баруканов, но требуется ваше разрешение и ваша помощь, Даук-цзен. Нам нужен Рон Торо.

Даук Лосун повернулся к супруге.

– Позволь мне переговорить с нашим другом наедине.

Анден удивился – прежде Даук никогда не просил жену уйти. Но что еще удивительнее, Даук Сана с понимающим взглядом поджала губы и положила ребенка в коляску.

– Пойду на прогулку и куплю кое-что в магазине, – сказала она.

Даук Сана вышла из дома, оставив мужа наедине с Анденом.

Даук Лосун снова разлил по чашкам чай и откинулся в кресле.

– С самого первого дня, – сказал он, – когда Хианы привели тебя ко мне домой, я высоко тебя ценил. Я сразу увидел, что ты из тех, кого уважают на Кеконе, из тех, кто не бросает слов на ветер. По правде говоря, я хотел бы, чтобы мой сын был похож на тебя, но он таков, какой есть. Я глубоко уважаю тебя и твою семью. И поэтому, когда ты сказал, что придешь, я был готов дать тебе все, о чем ты попросишь, ведь я ценю дружбу Равнинного клана почти так же сильно, как собственный нефрит. – Обычно открытое и дружелюбное лицо Даука помрачнело. – Но услышав твою просьбу, я не могу тебе помочь. Одно дело – носить нефрит ради самозащиты и защиты друзей и соседей. Так всегда поступали Зеленые кости, ни один писаный закон этого не изменит. Мы крепко держимся за традиции, которых никто больше не понимает, и от этого никому нет вреда. Конечно, иногда мы наказываем людей, покусившихся на нашу диаспору и угрожающих нам преступников. Мы хотим лишь того же, чего хотят все в этой стране: достойной жизни и лучшего будущего для наших детей. – Даук помолчал и потер ладонью затылок. – Этот Запуньо мне незнаком. Может, он дурной человек, но он не сделал ничего плохого нашей диаспоре. До нас доходит рябь от борьбы против контрабанды нефрита на Кеконе и Увивах, но нас разделяет океан. Это не наша борьба. Ты просишь меня убить человека, которого я не знаю, здесь, на земле Эспении, подвергнуть опасности мою семью и моего лучшего друга Рона Торо, рисковать, нарушив эспенские законы.

Ответ Даука Андена не удивил, он предупредил кузенов, что так может случиться.

– Все будет запланировано Равнинными, операцию мы проведем под фальшивыми именами. Отвечать за все буду я, к вам не потянется ни одна ниточка. Колосс это гарантирует. Нам нужен только Рон Торо. А после этого клан вывезет Рона из страны и укроет его на Кеконе или в любом другом месте по его выбору, оплатив его пребывание, пока он не сможет вернуться.