– И ты приехал в Эспению, чтобы не быть Зеленой костью? Послушай сам себя, Анден. Ты рассуждаешь как Кулак. – Даук улыбнулся, но покачал головой. – Прости. Я не стану тебе в этом помогать. – Разочарованный Анден молчал, и Даук добавил: – Если это для тебя так важно, тогда, вероятно, тебе самому следует это сделать. Естественно, я знаю, что ты умеешь носить нефрит.

На скулах Андена заиграли желваки.

– Вы никогда не спрашивали меня об этом, Даук-цзен, но уверен, вы знаете – меня отправили в Эспению, потому что я отказался стать Зеленой костью. Прошло несколько лет с тех пор, как я носил нефрит. Не знаю, способен ли я его контролировать и что он со мной сделает. А потому я слишком непредсказуем и бесполезен для этой миссии. В любом случае я поклялся, что никогда больше не надену нефрит. Я не могу нарушить обещание.

Даук молчал дольше, чем ожидал Анден. Он как будто спорил сам с собой.

– Я это понимаю и ценю твою честность относительно прошлого, – наконец заговорил он. – Так позволь мне тоже быть честным. Теперь поговорим о том, чем не могу поступиться я. Когда я приехал в Порт-Масси вместе с матерью и сестрами, мне было четырнадцать. Моя младшая сестра умерла от воспаления легких два года спустя. Старшая сестра сбежала с мужчиной, которого не одобряла мама, и больше мы о ней ничего не слышали. Вот так получилось, что остались только мы с матерью. Мы жили в квартире над прачечной самообслуживания. Ярче всего я помню запах мыла, которое все тогда использовали, оно называлось «Отмыть дочиста». А еще сырость. Окна всегда запотевали, а краска на стенах пузырилась и слезала. Зимой сырость ощущалась еще сильнее, это было ужасно.

Почти все, кто жил по соседству, сбежали с Кекона, потому что их дома разрушили, а родных посадили в тюрьму или казнили шотарцы. Наши родители были гордыми Зелеными костями или Фонарщиками Людей Горы, но в Эспении мы оказались никем. Просто беженцы, ни кола ни двора. Все смотрели на нас свысока, даже тунские иммигранты, живущие на противоположной стороне улицы Бичера, считали нас ниже по положению. Но мы гордились тем, кто мы и откуда, и придерживались старых традиций.

Когда мне было двадцать с небольшим, я работал курьером в хозяйственном магазине. Владельца звали Ито, и думаю, он был хорошим человеком, но слишком много всего вытерпел и немного свихнулся. Ито был Зеленой костью, его семья, как и у многих других, привезла в Эспению нефрит, но он не осмеливался открыто носить камни на улицах. Нас окружали иностранцы всех сортов, их было намного больше, полно ворья. Дети крали из тележек в магазинах, бандиты обворовывали дома и лавки, Бригады грабили всех. И все без последствий. Мы приехали в страну воров. И потому тщательно скрывали нефрит. Хотя я родился в семье Зеленых костей и тренировался носить нефрит, отца и дядю забрали шотарцы, а с ними и зелень. Так что многие семьи были бедны даже по стандартам нашего квартала.