– Это все твой отец! Он нарочно это придумал, чтобы мы не были вместе. Эдон Бирн знал, что мы поедем в Оденский брод, и понимал, насколько сильным будет искушение.

Амон не сказал этого вслух, но в его глазах застыло согласие.

– Даже если это так, отец пошел на риск, чтобы защитить династию. Он предан Серым Волкам больше, чем собственной семье. Больше, чем чему-либо.

– Ненавижу твоего отца! – прорычала Раиса сквозь стиснутые зубы. – Я никогда! Никогда-никогда и ни за что не прощу его! Он не имел права принимать за нас такие решения!

Несколько минут они с Амоном сидели и, насупившись, буравили взглядами пол.

– А знаешь что? – вдруг сказала Раиса. – Давай попробуем поцеловаться? Просто чтобы проверить, что произойдет.

– Мне и без того нелегко, – покачал головой капрал. – Знаешь, чего мне все это стоило? Я ведь не каменный.

– Всего одна попытка. Пожалуйста, Амон. Я не собираюсь отказываться от тебя без боя. Вдруг то, что происходило в прошлые разы, было всего-навсего совпадением? А может, причина твоего болезненного состояния заключалась совершенно в другом. Вполне вероятно, так ты отреагировал на приближение Слота.

Амон вздохнул и после долгой паузы кивнул.

– Ты права. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Может, что-нибудь и изменилось.

Раиса посмотрела на юношу. В его глазах читалась смесь настороженности и надежды. Принцесса протянула руку, нежно прикоснулась к успевшей покрыться легкой щетиной щеке капрала и почувствовала, как он тяжело сглотнул.

Она подалась к Амону и поцеловала – сначала нежно, затем напористее. Другой рукой Раиса обвила шею капрала, прижимаясь к нему всем телом. Она обхватила пальцами коротко стриженный затылок юноши, а затем провела по спине, ощущая перекатывающиеся под кожей мышцы. Притянув его к себе, Раиса кожей ощущала его учащенное сердцебиение.

Амон тоже обвил принцессу руками, обнимая с отчаянием и страстью.

Вдруг капрала затрясло. По его телу пробежала мощная волна дрожи, а следом еще одна. Он резко отстранился и согнулся пополам, обхватывая живот, а затем рухнул на пол. Там капрал и застыл, корчась и тяжело дыша.

– Что с тобой? – спросила Раиса, хоть и знала ответ.

– Кровь демона! – прошептал Амон.

Он прикрыл горло ладонями, словно оборонялся от невидимых врагов.

– Амон!

Раиса опустилась на колени рядом с юношей и потрогала его лоб. Он был липким и прохладным от пота.

– Не надо! – простонал капрал, мотая головой из стороны в сторону в попытках увернуться от руки принцессы. – Извини. Не трогай меня… Пожалуйста…