Зато у Ворона силы не заканчивались никогда. Еще бы! Ведь всю работу проделывал Хан, который часто просыпался еще более изнуренным, чем до погружения в миг грез, и прокручивал полученную информацию в голове с ощущением, будто он всю ночь усердно трудился. Иногда истощенный первокурсник не успевал вовремя очнуться и отправлялся на учебу прямо из библиотеки имени Байяров в той же одежде, что и в предыдущий день. Несколько раз он опоздал на занятие к Грифону, которое, как назло, всегда стояло первым по расписанию.

Танцующий с Огнем думал, что Хан проводит ночи с девицей и в компании друга не нуждается. «Ты ошибаешься, приятель, – думал Хан. – Я живу как праведник».

Хотя они с таинственным наставником договаривались на четырехчасовые занятия, Ворон иногда растягивал уроки и до шести часов либо вообще заставлял работать до тех пор, пока амулет полностью не истощался, а сам ученик не начинал ощущать слабость и головокружение. В конце встречи почти всегда следовало напоминание в следующий раз наполнить силой талисман лучше, чем в этот.

Хан всегда болезненно воспринимал колкости Ворона, поскольку жаждал знаний. Еще никогда в жизни юноша не работал столь усердно. «Было бы куда больше пользы, – думал он, – если бы мы доверяли друг другу. Если бы не тратили столько времени на взаимные издевки. Все выглядит так, будто мы оба стремимся выбиться в главари».

– Алистер! – Голос Ворона прервал поток мыслей ученика. – Где ты витаешь?

– Прости. Что ж, тогда до завтрашней ночи. Спасибо за занятие.

Хан взялся за амулет и закрыл портал.

А когда открыл веки, в глаза ударил яркий свет, лившийся в окно библиотеки.

Выругавшись, чародей резко вскочил со своей импровизированной постели. «Который час?» Опоздать в очередной раз на урок к Грифону было совсем некстати.

Словно в ответ на вопрос юноши пробили колокола Мистверка. Хан насчитал восемь ударов.

«Кости!» Его снова ждали неприятности.

Времени пробираться по крышам не было, а потому он бросился вниз по узкой лестнице, заворачивая снова и снова, пока не спустился до первого этажа. К счастью, дежурный мастер еще не явился. Хан выбежал в главную дверь и налетел прямо на Фиону Байяр, чуть не повалив ее с ног.

Юноша удержал чародейку за руку, чтобы она не упала.

– Прости, я тебя не заметил.

«Все же мама была права, – подумал Хан. – Я действительно проклят».

Фиона была почти такой же высокой, как и он сам, а потому глядела ему прямо в глаза.

– То, что ты опаздываешь на занятие, Алистер, не дает тебе права сбивать людей с ног.

Девушка опустила взгляд на руку Хана, которой он сжимал ее запястье, и юноша тут же ее отпустил.