– Прочь с дороги! – предостерегла Раиса. – Иначе тебя ждет та же участь, что и его!

– Включая отрезание «кое-чего»? – осведомился незнакомец на феллском. – Слышал, что воров лишают культяпок, но это уж слишком жестоко…

Ее страх сменился замешательством. Мужчина был из Фелла. Не из Ардена.

– Лишают чего?

Незнакомец пояснил фразу, проведя ребром ладони по запястью.

– Руки отрубают. Странное правосудие. Как после такого вообще заработать на жизнь, если снова не красть?

Было в этом голосе что-то до боли знакомое. Раиса сощурилась, продолжая медленно продвигаться вперед.

– Кто ты?

– Я тот, кто никогда бы не посмел перейти дорогу девчонке с севера. Мне-то уж точно про их ножи известно. Собирался вырвать тебя из лап этого свинорылого грязноспинника, Ребекка. Но моя помощь тебе не пригодилась.

Раиса остановилась, а ее сердце забилось чаще.

– Алистер? – шепотом спросила принцесса, а затем повторила громче: – Алистер, это ты?

– Подойди ближе и проверь!

Юноша сделал два шага назад, чтобы свет фонаря озарил его лицо.

Раиса вышла из переулка, подняла голову и заглянула в голубые глаза, которые никогда уже не надеялась увидеть вновь. Сердце чуть не вырвалось из груди принцессы. Стало трудно дышать.

– Милая Ханалея! Это правда ты? – прошептала Раиса.

Ее глаза наполнились слезами слишком быстро, чтобы успеть с ними совладать.

– Эй, Ребекка! Не смотри на меня так. Может, ты решила что я – привидение, но это не так.

– Я слышала, тебя убили! – чуть ли не обвиняюще воскликнула Раиса. – Твою одежду нашли на берегу реки!

Кандальник пожал плечами.

– Нужно же было как-то запутать след и сбить с толку «синих мундиров». – Алистер как-то странно и печально улыбнулся. – Вроде сработало.