Без сомнений, в следующем семестре Туран будет проводить опросы по второму тому, а Раисе нужно было хотя бы первый осилить… Принцесса не хотела провалить тест по предмету, который казался ей столь увлекательным. Вот бы экзамены вместо Турана принимал магистр Аскелл!

Вскоре она с головой ушла в чтение. В нескольких главах, посвященных использованию магии в военных походах, упоминалась Ханалея и ее «тройственная» тактика по борьбе с пиратами, разбойниками и захватчиками с юга. Воинственная королева была предприимчивой и с готовностью шла на риск. Наследие Ханалеи оказывало немалое влияние и на настоящее время.

«А какое наследие оставлю после себя я? – задумалась Раиса. – Горе и разочарование?»

Она откинулась на спинку кресла и потерла глаза. В Гринделе было тихо, как в склепе. Храмовые колокола пробили девять часов вечера.

Внезапно принцесса ощутила острое нежелание проводить в одиночестве эту праздничную ночь – ночь без комендантского часа. Сегодня наступит новый год – самое время для новых возможностей. Может, стоило попытать счастья?

«Чуть проветриться мне не помешает», – сказала себе Раиса и сняла с настенного крючка плащ.

Выйдя за дверь, она свернула к реке. С улицы возле моста доносилась музыка, а фейерверки должны были прогреметь уже через несколько часов. «Ничего не случится, если я загляну туда одним глазком, – убеждала себя принцесса. – Разыщу Талию и Хейли и хоть подниму кубок. Я не видела фейерверков целую вечность! Да и нехорошо оставлять Хейли в ее последний вечер в Оденском броде».

Идя к реке, принцесса не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, но никого не увидела. По мере приближения к мосту людей вокруг становилось все больше.

Фонарные столбы Академии увили ветвями вечнозеленых растений, а вдоль улочек развесили светильники, что символизировали возвращение в Семь Королевств света. Храмы были озарены яркими огнями, увешаны блестящими гирляндами и свечами – всем, что помогало гнать тьму прочь. В главном храме служители вместе с хором воспевали Создательницу и подносили к устам чаши – прямо как в Фелле. Принцесса воспрянула духом.

Когда она свернула на узенькую мощеную улочку старой части городка, рядом с ней с обеих сторон побежали серые призрачные волки. Они скулили и повизгивали, будто старались привлечь внимание принцессы. Раиса остановилась и огляделась, но ничего не увидела и постаралась успокоить колотящееся сердце.

Иногда появление волков предвещало переломный момент. Может, в эту ночь зимнего солнцестояния произойдет что-то важное?