Переулок заполонили серые волки. Шерсть на их холках стояла дыбом. Громкий вой отражался от стен.

– Может, отпразднуешь со мной? – неразборчиво пробормотал пьяный мастер. – Я свободен.

Раиса стиснула запястье парня обеими руками.

– Я сказала, пусти меня!

– Тебе бы научиться держать язык за зубами. Из-за тебя у меня возникли неприятности с магистром Аскеллом, и преподавать в следующем семестре я уже не буду.

– Может, у тебя появится время задуматься над степенью своей тупости! – задыхаясь, ответила Раиса, от ярости потеряв способность трезво рассуждать.

Туран еще сильнее сдавил руками ее шею, отчего голова принцессы пошла кругом.

Как там учил Амон? Если кто-то нападет на тебя в переулке – бей быстро и со всей силы. Второго шанса может не быть.

Вжавшись в кирпичную стену, Раиса всем весом вдавила каблуки в носки нелепых бархатных башмаков Турана. Послышался хруст костей.

Арденец взвыл от боли и чуть ослабил хватку. В легкие пленницы ворвался свежий воздух. Затем Туран с силой ударил девушку затылком о стену, и у нее из глаз посыпались искры.

– Я презираю северных женщин. – Мастер встряхнул принцессу. – Вы – грязные блудницы! Все до единой. Сейчас я покажу тебе, что делают с такими, как ты, на юге.

Туран прижал Раису к кирпичной стене всем телом и впился в нее своими губами, удерживая голову вырывающейся девушки обеими руками. Принцесса ухватилась за мизинец правой руки негодяя, отогнула его и сломала. Взревев, мастер отстранился и ухватился за поврежденный палец. Воспользовавшись моментом, Раиса ударила захватчика ногой в коленную чашечку. Туран рухнул на мощеную дорогу и начал кататься по ней, вопя от боли.

Принцесса понимала: ей просто повезло, что парень был нетрезв и медлителен. Она понимала, что следовало просто убежать, но ничего не смогла с собой поделать. Сказались накопившиеся за последние недели гнев и разочарование. Разъяренная девушка достала нож и прижала его к глотке Турана.

– Тот, кто рассказывал тебе о северных женщинах, не забыл упомянуть, что мы всегда носим с собой оружие?

Зрачки Турана почти сошлись на переносице и уставились на лезвие.

– Нет, – прошептал он.

– Если ты, арденская свинья, еще хоть раз ко мне прикоснешься, клянусь кровью воинственной Ханалеи, я кое-что тебе отрежу! Ты меня понял?

Пьяный мастер испуганно кивнул. По его лбу побежали капельки пота. Раиса отошла от Турана, развернулась и побежала прочь.

В конце переулка, в свете уличных огней, виднелся высокий силуэт. Сердце принцессы ушло в пятки. «Неужели это кто-то из арденских дружков Турана спешит ему на помощь?»