– Я смешанных кровей, – оборвала принцесса. – Мой отец горец, а мама – жительница Долины. Наверняка ты заметил, что к дикарям Байяры относятся предвзято.

– О да. – Недоумение юноши сменилось пониманием. – Заметил.

«Хм, – задумалась принцесса, – может, чтобы хорошо лгать, нужно прятать ложь за частичной правдой?»

– Твоя очередь! Ты сказал, что следил за мной от Гриндела.

– Ну да… Видишь ли, Кэт рассказала мне, что наткнулась на тебя возле храмовой школы. – Хан откашлялся. – Она сказала, что ты можешь обитать в Гринделе, потому что… потому что там же живет капрал Бирн.

– Правда? – Раиса поджала губы, чувствуя, как кровь приливает к ее щекам.

«Интересно, как много рассказала ему Кэт?»

– Да. Вот я и решил проверить. Я затаился у Гриндела и наблюдал.

«Более увлекательных занятий в канун солнцестояния ты не нашел?» – подумала Раиса.

– Я увидел, что ты вышла одна, потому последовал за тобой.

– Если быть точнее, ты меня преследовал! Это неприемлемо, Алистер! Тебе повезло, что я не сломала тебе палец.

Хан скептически выгнул бровь, как бы говоря: «У тебя бы ничего не вышло».

– Видишь ли, я хотел с тобой поболтать, но… Но не знал, захочешь ли этого ты. Кроме того, я не был уверен, какие у вас отношения с капралом Бирном…

– Почему тебя заботит моя дружба с капралом Бирном? – холодно спросила Раиса.

– Может, еще чаю? – Хан потянулся за кружкой гостьи в надежде как-то снять повисшее между ними напряжение.

Их пальцы соприкоснулись, и Раиса отдернула руку, расплескивая остатки напитка.

– Прости, – извинилась принцесса. – Я сегодня такая неуклюжая…

Раиса остро осознавала, что находится с Кандальником наедине. Она то и дело косилась на ворох одеял в углу. Что было такого в Алистере, что без конца наводило на подобные мысли при каждой встрече?

Пробили колокола Мистверка. Раиса насчитала одиннадцать ударов. До запуска фейерверков оставался час.

Судя по всему, Хан воспринял это за сигнал переходить к сути.