В момент, когда юноша дотронулся до ручки, дверь распахнулась. Перед ним стояла Ребекка с перекинутой через плечо сумой и пунцовыми от ярости щеками. Она, очевидно, собралась уходить.

– И кто же это? – Девушка смерила его взглядом. – Неужели Хансон Алистер? – Она выдержала зловещую паузу. – Опоздавший Хансон Алистер.

В голосе Ребекки звучали опасные, острые нотки. Хан еще не слышал, чтобы девушка разговаривала в таком тоне. Несмотря на благородные манеры, грубить Ребекка умела лучше любой девчонки, которую он когда-либо встречал.

Чародей постарался подобрать правильные слова.

– Послушай, Ребекка. Да, я опоздал. Прости. Я… заработался над одним проектом и потерял счет времени.

– Я предупреждала тебя, – резко оборвала его девушка. – Думаешь, поцелуи меняют все правила?

– У меня завтра встреча с деканом. И я готовился. – Хан умолк. Ребекка ничего не ответила, и юноша добавил: – Пожалуйста, прости. Это больше не повторится.

– Ты и в прошлый раз так говорил. – Наставница прожгла его взглядом. – Ты помнишь, что сам изъявил желание учиться? Думаешь, у меня нет других забот? Ты можешь распоряжаться своим временем как пожелаешь, но мое…

– Я понимаю, насколько ценно твое время.

Обычно у Хана получалось успокоить и развеселить Ребекку, однако сегодня она была мрачна, словно туча, – напряженная, резкая и расстроенная.

Вдруг Алистер вспомнил про букет и извлек его из-под плаща – перевязанные лентой бутоны ириса и крови Ханалеи.

– Ты говорила, что любишь цветы.

Ребекка в изумлении посмотрела на букет и снова подняла взгляд на юношу.

– Очередной подарок?

Честно говоря, он действительно был не из тех джентльменов, кто покупает дамам цветы и дарит подарки. На то раньше не было ни нужды, ни денег.

– Компенсация потерянного времени, – ответил юноша. – И, по правде сказать, прошлый подарок был больше для меня, нежели для тебя.

Девушка неохотно приняла букет и понюхала его.

– Спасибо.

– Что-то не так, Ребекка? – Хан воспользовался временным затишьем и вошел в комнату, увлекая за собой наставницу.

– Когда закончим, я угощу тебя ужином, – предложил он. – Куплю все, что пожелаешь.