Конор рванулся вперёд, проталкиваясь сквозь толпу. Ари бросилась за ним, но тот уже выскользнул на передовую и уверенно двинулся к воинам в масках.

– Стой! – преградил ему путь один из легионеров. – Ближе не подходи.

– А не то что? – Конор обернулся к толпе, и его лицо озарила насмешливая улыбка. – Пристрелишь меня?

Воин не ответил, и, немного повременив, Конор снова шагнул вперёд, намеренно задев Сову плечом. В мгновение ока легионер выхватил пистоль и ударил неспящего прикладом по лицу. Конор отшатнулся, заставив несколько перьев, закреплённых в волосах, разлететься в стороны. На острой скуле выступила красная ссадина. Толпа ахнула и затихла в ожидании. Между людьми пополз встревоженный шёпот, и зеваки принялись вытягивать шеи, чтобы понять, что происходит впереди. Ари почувствовала, как по спине пробежал холодок: вся эта картина слишком сильно напоминала завязку трагедии, произошедшей здесь много лет назад. Она была, возможно, единственной из присутствующих, кто знал о ней и видел своими глазами, а значит – должна была сделать всё, чтобы этого не повторилось.

– Вот такая у нас свобода! – прокричал Конор. – Честный человек не может даже подойти к храму в праздничную ночь! Что, если я пришёл помолиться?

– Это не так, – сухо ответил легионер.

– А тебе почём знать, бездушная рожа? – Неспящий подался вперёд и всмотрелся в безглазую маску.

– В последний раз предупреждаю – отойди.

– Пошёл ты, пташка, – ответил резчик и снова попытался обойти легионера. Предсказуемо он получил ещё два удара по лицу – кровь хлынула носом, и крепкий Конор не смог устоять на ногах, упав на колени.

– Вы пьяны! – Ари подлетела к нему и попыталась оттащить назад. – Простите, он не хотел, – добавила она, обращаясь к легионеру.

– Ещё как хотел! – Конор пытался высвободиться из рук кабатчицы, назойливо вцепившейся ему в рукав, но Ари никак не хотела оставить его в покое. – Отпусти!

– И не подумаю, – прошептала она. – Вы делаете только хуже!

– Да отпус… ти же! – взревел Конор и взмахнул свободной рукой. Воздух задрожал, и Ари, словно кукла, оторвалась от земли и отлетела в сторону. Она упала на землю, ударившись ребрами, и застонала, а ошарашенные неспящие бросились к ней на помощь. Легионер в это время набросился на Конора, попытавшись заломить ему руки. Навалившись на него всем весом, Сова смог прижать мужчину к земле, но тот, изловчившись, сбросил легионера с себя и лёгким пассом рук заставил его подняться в воздух, после чего с силой ударил о землю. Раздался выстрел. Ари не сразу поняла, что Конор пошатнулся не от количества выпитого в эту ночь глубинника.