– Но, капитан…

– Пошёл вон! – повысил голос Рего. – Либо займись делом, либо сходи на землю и оставайся тут со своим дружком! Проваливай!

Минуты утекали сквозь пальцы мучительно быстро. У Хил отлегло от сердца, когда на горизонте наконец показались знакомые силуэты. Тори, Нат и Соль бежали в сторону гавани, а с ними – две девушки и пожилой мужчина. Последний отставал, опираясь на трость, из-за чего им постоянно приходилось останавливаться. Когда они наконец достигли ворот, роковой колокол снова прозвенел, и исполинские лопасти на бортах «Белой Зари» пришли в движение, издав оглушительный металлический скрип. Абео почувствовал, как его охватывает, лишая возможности думать, леденящий ужас. Увидев среди вновь прибывших сестру, он окончательно провалился в липкое море собственных страхов: что теперь будет с ними? Не оставит же он её здесь, в самом деле? Но под толщей этих вод оказалось удивительно спокойно. Будь что будет: пока она рядом, ничего больше не имеет значения.

– Опоздали! – в ужасе прокричал Нат. – Сука!

– Совы! Там Совы! – воскликнула Хил, продолжая всматриваться в пылающие очертания города. – Бегут сюда!

– Живо, за мной! – Тори подхватил Ната и Абео, направившись к небольшому деревянному навесу поодаль. Борейцу было поручено запереть засов на воротах, пока остальные тащили к ним всё, что попадалось под руку. Столы, стулья, бочки и ящики, позеленевшие от времени вёсла и растрепавшиеся канаты. Абео собрал все возможные силы, вцепившись в засов побелевшими пальцами, но огромная перекладина с металлической отделкой весила едва ли не столько же, сколько он сам. На помощь пришла Ари, и вместе им с трудом, но всё же удалось запереть огромные двери, оставив город где-то там, за неприступной стеной. Тори и Нат в это время соорудили небольшую баррикаду, выиграв ещё немного времени на случай, если кому-то удастся прорваться к ним с другой стороны.

– Что вы намерены делать? – взволнованно спросил Фебус. Он выглядел решительно, но душу его явно пожирало беспокойство.

«Белая Заря» уже отошла от берега на приличное расстояние, и добираться до неё вплавь по ледяной воде было бы самоубийством. Тем временем снаружи послышались крики: стражи сгрудились у ворот и, поняв, что те закрыты с обратной стороны, искали способ попасть внутрь. Кто мог подумать, что неприступная защита, которую они столько лет использовали, чтобы держать в неволе неспящих, обернулась против них самих…

– Лестницу! Быстро! – пробасил кто-то из Сов.

– Боги, мы все здесь умрём! – взвыла Ари. – Зачем ты нас в это втянула?!