– Нет! – закричала кабатчица, увидев, как он рухнул навзничь, и земля, освещённая светом фонарей, окрасилась в красный. Ари, превозмогая боль, поднялась с земли и устремилась к нему, но кто-то схватил её за руки и попытался удержать.

– Отпусти её! – слышалось откуда-то из толпы.

– Не лезь под руку!

– Отвали!

Голоса, словно языки пламени, вспыхивали вокруг, распаляя и без того нараставшую напряжённость. Где-то рядом началась потасовка, послышались новые выстрелы и крики. Ари почувствовала резкий толчок и снова упала на землю, схватившись за ушибленные рёбра. Перед её лицом мельтешили десятки сапог, и каждый раз, когда она пыталась подняться, кто-то снова толкал её. Кабатчица почувствовала, что задыхается от ужаса. Она встала на четвереньки и поползла к тому месту, где предположительно должен был лежать Конор, однако совсем потеряла ориентацию в пространстве и заплутала в бескрайнем лесу разгорячённых человеческих тел.

Вдруг прямо перед ней приземлился обугленный труп в золотой маске. Воспоминания нахлынули с новой силой – Ари так надеялась предотвратить трагедию двадцатилетней давности, но, по иронии судьбы, сама стала её частью. Чья-то нога опустилась ей на спину, лишив возможности вдохнуть. Кабатчица вцепилась ногтями в землю, барахтаясь изо всех сил, но толпа лишь сильнее смыкалась вокруг неё. Панический ужас сковал тело и разум Ари, когда чья-то крупная ладонь подхватила её и выволокла на свет из непроглядной тьмы.

– Живая? – послышался до боли знакомый встревоженный голос.

Подняв глаза, Ари увидела перед собой Соль. Удивительно, как восторженно забилось её сердце при виде этой паршивки. Рядом с неспящей возвышались два крепких парня, один из которых, очевидно, и вытащил её, не дав быть затоптанной насмерть.

– Живая, – с улыбкой констатировал высокий взъерошенный паренёк, помогая Ари подняться. – Шевелись, надо уходить!

– Стойте, – прохрипела она, с трудом откашлявшись, – Ривер где-то здесь.

– Да чтоб её, – выругалась Соль, принявшись отчаянно крутить головой. – А её сюда какая нелёгкая принесла?

– Это из-за тебя, – Ари ткнула Соль пальцем в грудь. – Всё это из-за тебя! И потащилась она сюда тоже из-за тебя!

– Эй, ты, полегче, – предупредил её высокий, но Соль его перебила:

– Не время выяснять, кто виноват! Либо помоги найти её, либо возвращайся в «Ветер и тростник».

Когда со стороны храма донеслись выстрелы, гавань охватила паника. Члены команды «Белой Зари» перешёптывались и по очереди выглядывали наружу, пытаясь понять, что происходит. Абео не находил себе места и старательно прислушивался к их разговорам, но разобрать что-либо было решительно невозможно. Капитан Рего время от времени появлялся на берегу, негромко переговариваясь с боцманом. В какой-то момент Абео удалось расслышать, что «Белую Зарю» готовят к отплытию и капитан готов сорваться с места раньше положенного, если запахнет жареным. У северянина свело желудок от одной мысли об этом: что, если его товарищи не успеют вернуться? А их встреча с Ривер так и станет последней и единственной…