– Ты ведь зрел в первом храме славу Единого, до того, как Азатарон сошёл с ума! Как ты мог от этого отвернуться!?

На миг Аркт остановился. Он тяжело выдохнул, покачал головой и повёл коня дальше.

– Значит, ты выбрал войну, – минорно завершил Велисарий и направился к войску.

Армия с трепетом смотрела на переговоры. Солдаты и командиры ясно понимали, что этот акт дипломатии ни к чему не приведёт, что это попытка выиграть чуть-чуть времени для лучше подготовки, за время которой удалось прицелить артиллерию и рассредоточить лучников и арбалетчиков по позициям, усилить защитные позиции двумя ротами аркебузиров.

Конь Велисария привёз его к первой линии пехоты. Легионеры готовились принять самый тяжёлый удар армии противника, перед ними минимум заградительных сооружений, лишь большое поле, где встречаются волчьи ямы.

Консул заглянул в глаза солдат, видя в них страх, подавленность и желание надежды. Солдаты мнутся, над их головами витает гул говора, шёпоты и сам страх пленяет души. Когда тяжкий звон горнов армии Королевства взревел над полем боя, солдаты пошатнулись, попятились, ужас витает вокруг них, рисует жуткие образы встречи с безумцами в битве. Тысячи глаз легионеров смотрели на Велисария, ждали от него действий. Их броня тускло сверкала под серым небом, мечи остры, но вот сердце трепетало. Искра веры в победу была в них, и полководец решил её раздуть:

– Мужайтесь, воины Эндерала, ибо нам предстоит тяжёлая битва! – стал разъезжать перед строем Велисарий, и всё войско прислушалось к его слову, воины встали неподвижно, речь летела сквозь ряды достигая уха каждого. – Эндеральцы, братья, мужайтесь, отриньте страх! Сегодня мы сразимся за наши дома, за любимых и близких! За то, чтобы они жили свободно! – Велисарий проехался перед легионерами, от него исходило приглушённое, но заметное сияние, источаемое магией кольца. – Почему мы здесь сегодня стоим? Потому что с каждым днём сильней и сильней тьма захватывает мир. Это будет славный наш бой с силой тьмы и зла. Не дадим обесчестить Эндерал, не дадим ему сгореть в огне. Братья, воины, кто как не мы встанем здесь щитом? Вперёд на бой, эндеральцы! И не страшитесь врага, ибо с нами Творец! – Велисарий поднял вверх спату и отдал приказ, возвещающий о полной готовности к битве. – «Знамёна вперёд»!

– Поднять знамёна! – был поддержан приказ.

– Знамёна на реи!

Десятки стягов развернулись, разноцветные полотна сию секунду подхвачены ветром и затрепетали на ветру. Их вид вселял уверенность, укреплял дух и настраивал сражаться до самого конца.