Маттоми слышал Велисария, смотрел на хоругви и штандарты, на то, как фиолетовые и чёрные, светлые и красные флаги зареяли над головами воинов, словно осеняя их знамением победы. Его обуяло странное ощущение подъёма, душевный порыв устремлял ввысь. Многочисленные линии пехоты выстраивались в плотные шеренги, которым суждено стать стенами, непреодолимыми бастионами.

Генеральное сражение развернулось у Фогвилля, начатое атакой всех сил Аркта. Битву открыли пушки с обоих сторон. «Заговорила» прославленная артиллерия Эндерала и дивизионы легионных и Компании орудий в один оглушительный хорал дали залп. Маттоми покачнулся, уши оглушил писк, он не услышал даже себя в ту секунду, когда стволы издали рокот. Охотник увидел, как бомбы сели между рядами противника и взошли цветками огненной кроваво-красной погибели. За бурей пламени и шрапнели сгинули целые звенья наступления, разлетались в багряно-грязном шторме воины, ветер доносил страшные завывания и крики агонии.

– Всем пригнуться! – прокричал из командир участка, когда услышал, что из-за позиций врага разносится гром.

Припав к земле, Маттоми услышал, как над головой просвистели ядра. Они упали среди пушек бригады, тут же по ушам ударил гром взрывов и крики раненных. Удачно выпущенные снаряды смогли угодить в орудийную прислугу, и даже ранить кого-то.

«Тяжёлые неримские орудия», – определил вражеские пушки Маттоми. – «Что б его!»

Дивизионы эндеральских орудий целым залпом смели целые отделения и дружины наймитов и предателей; противника резало и шинковало раскалёнными кусками стали, сносило взрывными волнами огня. Маттоми смотрел на то, как десятки людей и аэтерна разлетались при попадании, как вздымались кроваво-грязные фонтаны земли и кусков плоти в миг приземления бомб. Вражеская полевая артиллерия пыталась веси контрбатарейный огонь, но из-за тумана и неопытности расчётов ядра летели мимо орудий, и вместо этого они перенаправили огонь на скопления стрелков на флангах.

– Ложись! – крикнул охотник.

Закрыв уши ладонями, он снова плюхнулся на сырую поверхность. Вокруг поднялись фонтаны грязи, охотника засыпало землёй, на писк в ушах уже не обращалось внимание. В голове пульсировала одна мысль – лишь бы не задело и не прилетело.

Противник решил использовать чародейский потенциал не для атаки, но во имя обороны. Расчёты Эндеральского союза дали залп, но на этот раз местами над шеренгами вспыхнули ментальные «стены», часть ядер и бомб взорвались вспышками ослепительного света и богатым фонтаном искр. Вражеским колдунам и чернокнижникам пришлось выставлять усиленные щиты, чтобы не дать снарядам их пробить. Многие солдаты были сохранены магами и возносили им мысленную хвалу, продолжая неумолимое продвижение.