От мысли об убийстве ребёнка Боргенте стало дурно. Она оперлась о подоконник, ткнулась лбом в холодное стекло. Нет, не сможет она этого сделать. Даже ради спасения собственной жизни — не сможет.

Но и замуж выйти — не проще. Кому она нужна, такая? Ни красоты, ни выдающихся магических способностей, да и род большой знатностью не отличается. Впрочем, насчёт красоты можно было уже немного поспорить. Поглядевшись перед сном в висящее на стене зеркало, Боргента себя не узнала. В новой одежде она выглядела другим человеком. Стройняшкой, конечно же, ей не быть, но и стесняться нечего. Лицо тоже изменилось, больше не было таким круглым, и глаза на нём казались огромными и красивыми. Боргента попыталась мило улыбнуться, и у неё это вполне получилось.

«Ребёнок изменил тебя, — сказал Мелаирим, заметив её интерес к зеркалу. — Потому что он — есть Огонь. Скорее всего, после родов всё станет, как было. Если хочешь остаться такой — тебе нужно принять печать Огня».

Боргента испугалась самой мысли об этом. Но сейчас, когда магическое сознание показывало начало четвёртого, чувства притупились. Боргента глядела на улицу и думала: «Ну и что? Мортегар оказался магом Огня, и ничего. Авелла — маг Огня, и ничего. Даже Мелаирим — маг Огня, более того — убийца! И вот он, на свободе. И он — единственный человек, который мне сейчас хоть как-то помогает».

Если бы Боргента обнаружила беременность, оставаясь в академии, её бы живьём съели. Насмешки однокурсников, презрение учителей, истерики матери, не говоря об отце, который просто убил бы... А Мелаирим был спокоен. Она спрашивала — он отвечал. И даже проявлял какую-то странную заботу.

— Почему не спишь?

Боргента дёрнулась, повернулась. В темноте едва различила силуэт Мелаирима на полу.

— Не могу заснуть, — пожаловалась она дрожащим голосом.

— Ребёнок и так забирает у тебя много сил. Ложись.

Это был приказ. И Боргента не посмела ослушаться.

— А вы серьёзно говорили насчёт печати? — спросила она, кое-как устроившись на жёстком комковатом матрасе.

— Я произвожу впечатление шутника?

— Н-нет...

— Печатей я лишился. Полагаю, они у Мортегара. Надеюсь, днём мы его разыщем, и тогда всё решится.

Вот это вот «всё решится» Боргенте совсем не нравилось. Она чувствовала, что у Мелаирима к Мортегару куда больше вопросов, чем у Дамонта, и что не все эти вопросы будут звучать приятно.

— Любишь его? — спросил он вдруг.

— Что? — дёрнулась Боргента. — Л-люблю? Я?.. Нет! Не знаю...

— Часто бывает, что, за неимением другого варианта, люди цепляются за погасшую любовь. Не будь глупой, девочка. Он — маг Огня, ты — одинокая и переполненная отвращением к себе. Огонь притягивает всех, но сильнее — тех, кому не за что уцепиться. Так всё и случилось. Если ты не заметила, так с ними обеими случилось.