- Ты что, не слушала? Вы не были нужны ему. Вам его не спасти, что ни делайте. Ему конец. Сегодня мы можем поработать над тем, какая хрень будет дальше. Усекла?

- Но чего Бог ждал всё это время?

Он повернул шар Реальности, глядя сквозь него. - Ждал меня.

Она снова подавилась звуком.

Он сочувственно кивнул. - Знаю, принять такое нелегко. Вообрази, посмотри с моей точки зрения. Я провел всю жизнь, сражаясь с этим. Убегая от этого. Я уничтожал любого, кто обо мне заботился - потому что не мог посмотреть себе в лицо. Но недавно я получил немало суровых уроков о себе самом, и начал размышлять. Кое-что мы не выбираем. Орбек сказал: "Никто не выбирает свой род. Родился Черным Ножом - будешь Черным Ножом". И тогда мы с вашим богом нашли взаимопонимание.

- Так кто ты такой? Кем себя объявляешь?

- Я владыка этого места, - ответил он. - Я ваш владыка.

Тут все самки вскочили, вопя и потрясая кулаками. Самцы ревели, поднимая лапы, выставляя из кулаков боевые когти.

- Не только у бога здесь есть сила, сучонок. - Кейгезз опустила кулак и зарычала, глядя на полсотни огромных самцов, что были на два уровня выше его и Такера: - Убить его. Но сначала помучить. Вы будете жить вечно.

Он прочитал по губам Такера: "Вот почему тебя не брали на Дипломатическую службу".

Изобразил губами в ответ: "Следи".

И поднял шар Реальности, голос резал, будто раскат грома. - Тишина!

И воля его исполнилась: внезапная тишина, столь абсолютная, что звенело в ушах.

Пока неплохо.

Он повернулся к самцам. - Хотите оторвать кусочек? Вперед, сосуны. По одному или скопом.

Самцы переглядывались. Наконец самый большой, весь в шрамах, отчаянный на вид - пожал плечами и сделал шаг.

- Сегодня ты счастливый победитель. - Он опустил шар Реальности на уровень груди и поглядел на великана. - Умри.

Самец фыркнул и поднял ногу для второго шага - но вдруг покачнулся. Глаза широко раскрылись, он сжал грудь в очевидном неверии. Затем ноги подломились, он упал на колени. Издал задушенный хрип и повалился лицом вперед.

- Кто-нибудь не увидел? Кому-то нужно объяснить?

Он обозрел палату, ища глаза каждого из Черных Ножей.