Она не должна думать о Линаре, он в прошлом. Раф тут, с ней рядом, теплый, надежный, заботливый…

Она поняла, что уговаривает себя и мучительно зажмурилась. Но как она могла отказать? Они встречались уже месяц, Софи и правда чувствовала себя обязанной. Не столько отдаться Рафу, сколько искренне пытаться этого захотеть.

– Элис…

Она вздрогнула и отвернулась. Рафа болезненно трясло от возбуждения. Дыхание Софи едва сбилось. Он отстранил ее, встал и обошел стол, отходя подальше.

– Слушай… не вини себя. Я подожду. Да, я скоро или сотру руку до локтя, или ослепну, но я подожду, – забормотал он.

Софи было мучительно неловко. Да что же это… Когда она сможет перешагнуть через то, что было? Всю жизнь она будет жить так – с оглядкой на прошлое?

– Прости, пожалуйста. Я правда хочу, но… я просто не могу. Не могу и все, – Софи зажмурилась. – У меня здесь дыра, – она приложила руку к сердцу. – И я не знаю, когда она зарастет и зарастет ли вообще.

Раф вдруг усмехнулся. Софи недоуменно поглядела на него. Он подошел поближе, оттянул ворот футболки и показал ей маленький шрам чуть ниже ключицы.

– Я знаю, что такое дыра, – сказал он серьезно.

Софи осторожно коснулась шрама.

– Пуля?

– Да. Чуть бы ниже и… – Он задрал футболку и показал ей смуглый поджарый бок. Там было еще два таких же шрама. Софи и их невесомо огладила.

– Они зарастают не быстро, но зарастают. Уж поверь. Мы, люди, кажемся хрупкими, но это не так. Черта с два. Ты наверное задаешься вопросом – и на что он надеется, возится с поломанной девчонкой… Я ни на что не надеюсь. Я точно знаю, что в свое время все будет. Потому что ты сильнее, чем кажешься, Элис.

Софи зажмурилась.

– Я знаю, что оно тебе не нравится! Ну так скажи мне настоящее. Я все равно знаю, что ты не Элис, – закатил глаза Раф и мягко приобнял ее за талию.

И Софи впервые не смутилась. Его прикосновения становились привычными… и приятными.

Софи колебалась.

– Ты назовешь меня так при посторонних, возникнут вопросы…

– Как мы пойдем дальше, если ты даже имя мне боишься доверить? – Раф скептично глядел на нее, нежно придерживая за талию. – Я никому его не скажу. Я никогда тебя не подведу.

И Софи, наконец, поверила ему. Поверила, что он не знает, кто она такая, не знает ни эльфов, ни людей Роша. Что он просто приятный надежный парень, который встретился ей в мрачный период и поддержал ее.