– Кэти.

Шепот коснулся шеи, скользнул выше, смешался с дыханием и растворился в поцелуе – долгом, тягучем, чувственном.

– Кэтрин.

Все внутри задрожало, отзываясь на этот хрипловатый голос. Знакомый жар прошелся по венам, поджигая податливую плоть. Руки взлетели, обнимая мощные плечи, цепляясь за них, укрываясь от реальности. Поцелуй длился, заставляя забыть обо всем – о времени, сомнениях, страхах, предрассудках. Ловкие мужские пальцы расстегнули пальто, справились с пуговицами на платье, пробрались под рубашку, и я застонала, почувствовав, как горячие ладони накрыли грудь, смяли ее, сдавили соски. Ноги сжались, по телу прошла дрожь, желание сладкой волной прокатилось внутри. Я застонала, выгибаясь навстречу настырным рукам, Горн рывком перетащил меня к себе на колени…

Громкий стук и кашель, раздавшиеся снаружи, заставили нас очнуться.

– Рес!

Граф с досадой посмотрел в окно.

– Это невыносимо! Кого там опять принесло?

Рядом со входом в департамент топталась закутанная в длинную соболью шубу фигура. Неизвестный гулко колотил по запертым дверям департамента и притопывал ногами от холода.

– О нет, – обреченно выдохнул Горн.

– Кто-то знакомый?

Я разглядывала странного посетителя, торопливо застегивая платье.

– Более чем, – вздохнул Горн. – Родственник.

В этот момент фигура дернулась, странно закопошилась, и в свете фонарей блеснули толстые линзы очков.

– Слушай внимательно, Кейт, – посерьезнел граф. Он пересадил меня и тихо сказал: – Сейчас ты осторожно выйдешь и отойдешь на два шага от мобиля. Как только откроется портал – сразу шагай в него. Он приведет тебя в твою комнату в лазарете.

– А вы?

– А я должен поговорить с лордом Штолле.

Лицо графа выглядело непроницаемым, и мне сложно было понять, что он чувствует.

– Подожди.

Горн быстро застегнул мое пальто, поправил шарф и, подняв упавшую на соседнее сиденье шляпку, надел ее на меня.