– Последний раз головная боль мучила меня месяц назад, – усмехнулся Горн. – И то, полагаю, больше от безделья. Я тогда как раз поправлялся после ранения и изнывал от скуки в стенах родового имения.

Он достал портсигар, но курить не стал, положив его рядом с собой.

– А сейчас? Болей нет? Вас ничего не беспокоит?

«Лиловый» господин нервно поправил пенсне.

– О, меня многое беспокоит, – с серьезным видом ответил граф, постукивая ногтем по серебряной крышке. От этого звука «лиловый» недовольно поморщился. – Например, недавнее повышение налога на недвижимость. Знаете ли, обременительно владеть пятью поместьями и за каждое из них платить грабительский налог. Еще меня беспокоит слишком морозная зима. Здание департамента очень старое, и в нем гуляют холодные сквозняки, с которыми никак не могут справиться маги-погодники. Вот уже четверо побывали в управлении, и ни один из них ничего не сумел сделать. Еще…

– Мы поняли вас, лорд Горн, – оборвал его седой. – Скажите, а всплески силы вас не тревожат? Спонтанные выбросы, несдержанность, гнев… Нет? Не замечаете за собой?

– Не припомню, – безмятежно посмотрел на него граф. – А что, должен?

– Нет, это замечательно, что вас ничего не беспокоит, – поспешно ответил маг. – Но вы уверены, что не испытываете желания кого-нибудь выпить? А ваша тьма? Вы ощущаете ее колебания?

– Боюсь, вы плохо представляете, что такое сущность деворатора, – спокойно ответил Горн. – Думаю, стоит ее продемонстрировать, чтобы у вас отпали ненужные вопросы.

Он убрал портсигар в карман, поднялся и кивнул секретарю.

– Элинэль.

Эльф торопливо подошел.

– Ты не против, если я заберу ненадолго твою душу?

Члены комиссии испуганно переглянулись и отступили на шаг назад.

– Нет, милорд, – громко сглотнув, ответил секретарь. Лицо его побледнело, но парень держался стойко.

– Я не сомневался в твоей смелости, Эл, – серьезно посмотрел на него Горн.

Он приблизился к эльфу, положил руку ему на грудь и уставился на секретаря немигающим взглядом. Секунда – и Стокс дернулся, а потом застыл. Глаза его остекленели, лицо стало безразличным, тело закаменело.

– Полагаю, всем присутствующим интересно посмотреть на сущность нашего Элинэля? – спокойно спросил Горн. – Что ж, я продемонстрирую вам то, что видят только девораторы.

Он щелкнул пальцами, и рядом с секретарем материализовался его прозрачный двойник.

– Не бойся, Эл, – обратился к нему граф. – Через пару минут ты вернешься в свое тело.