– Что здесь случилось? – требовательно спрашивает Нэлл, не по возрасту проворно подскочив к принцу и упав перед ним на колени. Она берет его лицо в свои ладони. – О, он плох. Очень плох! Скажи, рейф?.. – Нэлл вскидывает взгляд на меня, страшась закончить вопрос.

Я потрясаю книжкой:

– Связан.

Микаэль забирает книгу из моих податливых пальцев и листает страницы. Его брови удивленно взлетают вверх. Дочитав записи, он закрывает книгу, передает ее Андреасу и одобрительно кивает мне.

– Неплохо. Очень даже неплохо! Ты почти связала ее сама…

– Хватит пока об этом, – обрывает сына Нэлл, метнув на него сердитый взгляд. – Будешь восторгаться техникой связывания в другое время. Сейчас принцу необходима помощь.

Микаэль незамедлительно опускается на колени рядом с матерью.

– Что с ним?

– Я… я пыталась привязать Голодную Мать, – неохотно объясняю, не желая признавать свое поражение. – У меня… не получилось. Она нацелилась на меня, и тут появился принц. Он закончил заклинание.

– Использовав при этом кошмарное количество человеческой магии, – мрачно заключает Нэлл. – Посмотрите на мальчика! Он донельзя истощен.

Выглядит он плохо, признаю. Помнится, он потерял сознание, закончив привязку Тающего Человека. А ведь тогда он использовал крохи человеческой магии. Ничто по сравнению с тем, какой магией он владел сегодня.

– Он оправится? – спрашиваю я, боясь услышать ответ.

Пробурчав что-то невразумительное, Нэлл поворачивается к капитану Кхас, которая подошла к нашему маленькому сборищу с Вербеной на руках.

– Ты в порядке? – порывисто спрашивает Микаэль, выдавая голосом свои чувства.

Кхас бросает на него взгляд, но ничего не отвечает, так как Андреас в этот момент проверяет пульс Вербены. Его брови непривычно нахмурены. Спустя несколько мгновений он обводит нас взглядом.

– Жива, – глухо и печально говорит он. – Но, боюсь, потеряна.

Потеряна? Что это значит? Меня передергивает от всплывших в голове жутких предположений. Однако вопрос не хватает духу задать. Ответ, возможно, будет невыносим. Во всяком случае, сейчас.

– Ладно. – Нэлл поднимается, разгибая свое маленькое старое тело. – Микаэль с Андреасом понесут Вербену. Она легкая, справитесь. Капитан, вам придется нести принца. Не возражаете?

Кхас кивает и, передав Вербену Микаэлю с Андреасом, берет на руки принца. Он кажется гораздо меньше, худее и слабее в ее руках. И больше похож на человека: всего на несколько дюймов выше меня, стройный, с тонкими, выделяющимися под кожей костями. До смешного хрупкий на контрасте с могучей фигурой капитана Кхас.