– Если сам оправится, – уныло замечает Андреас.

Библиотекари мрачнеют. Они отводят глаза, вдруг заинтересовавшись изучением собственных рук. Насколько же они зависят от принца, руководящего всеми их действиями и направляющего всеобщие усилия в нужное русло. Как скоро падет Обреченный город, случись что с принцем?

– Довольно грустить! – внезапно восклицает Микаэль, сверкая широкой улыбкой. – У нас есть повод попраздновать, забыли?

– Да? – выгибает бровь его мама. – И что же это за повод?

Микаэль распахивает руки:

– Мы пережили эту ночь! Катастрофа предотвращена без единой потерянной жизни. – Он переводит взгляд на меня, и его улыбка становится шире. – И все благодаря быстрым действиям нового члена нашей команды.

Вспыхнув, я опускаю голову.

– Я не…

– Нет-нет, не нужно ложной скромности, мисс Дарлингтон, – прерывает меня Микаэль взмахом руки. – Ваше заклинание спасло положение вне зависимости от того, кем именно была завершена привязка. Думаю, нам следует провести официальную часть.

Сделав это загадочное заявление, он бросается к ближайшему книжному лифту. Не обращая внимания на крики ужаснувшейся матери, перепрыгивает через перила, хватается за трос и спускается по нему с ловкостью белки.

Всплеснув руками, Нэлл обменивается взглядами с Андреасом.

– Клянусь, этот мальчишка доведет меня до сердечного приступа, – ворчит она и, повернувшись ко мне, постукивает пальцем по лежащей перед ней книге. – Ты написала впечатляющее заклинание, девочка. Не вполне подходящее, заметь, но безусловно мощное. В эти дни я обучу тебя приемам, которые отточат твою технику. И еще необходимо научить тебя устанавливать долгосрочную привязку. Пока же все и так очень даже неплохо.

Я не успеваю ответить, слыша тяжелое дыхание запыхавшегося Микаэля. Мы разворачивается к винтовой лестнице, по которой он взбирается. Микаэль, как флагом, машет чем-то над головой.

Пером.

Спешно приблизившись, Микаэль падает передо мной на колени и торжественно, словно поднося меч своему сюзерену[13], протягивает мне в обеих ладонях перо.

– Клара Дарлингтон, – говорит он, – позвольте в знак признательности и восхищения смиренно преподнести вам этот дар. Церемония привязки к перу будет проведена чуть позже, на ней вы официально станете одной из нас.

– Чушь собачья, – бурчит Нэлл. – Ерунда! Привязка к перу не более чем старое суеверие мифатов, не имеющее под собой реальных оснований.

Ворчание старого библиотекаря я слышу лишь краем уха. Я смотрю на перо, и грудь распирает от чувств. Дрожащими пальцами я забираю его из рук Микаэля и, осторожно вертя, благоговейно рассматриваю. Оно далеко не столь красиво и пышно, как то, что отдал мне Таддеус. Это обычное серое перо с изящным серебряным наконечником, без гравировок и украшений.