Сказанное эхом пронеслось в ее сознании, а перед внутренним взором вновь всплыли воспоминания о прорехах в ткани реальности. Взгляд упал на Тома, который что-то бормотал про себя побелевшими губами. Он явно тоже думал об этом.

– Мы кое-что видели, – сообщила Джоанна и ответила на невысказанный вопрос Ина: – И считаем, что это мог быть разрыв в хронологической линии.

Повисла тишина, пока тот пораженно переваривал услышанное, утратив дар речи, но в итоге выдавил:

– Я не понимаю.

– Мы видели дыру в ткани бытия, – пояснил Том. – Спрятанную за барьером Элисов. Мы думаем, совет хочет утаить информацию о разрыве.

Ин открыл рот, собираясь что-то сказать, но промолчал. Они с Джоанной встречались уже дважды, и она впервые увидела уверенного главу семьи Лю растерянным.

– Опишите эту дыру, – сдержанно попросил он, снова обретая подобие спокойствия, хотя выражение глаз выдавало тревогу.

Покинув кафе, их компания не обсуждала увиденное. Джоанна посмотрела на друзей и поняла, что для этого имелись причины. Рут обхватила себя руками, а Джейми побледнел – само воспоминание вызвало у него тошноту. Обычно незаметные веснушки Тома отчетливо проступили на молочно-белом лице. Все они выглядели потрясенными до глубины души.

– Казалось, что хронологическую линию силой разорвали, – наконец отозвался Джейми. – Мы видели дыру с неровными краями, которая висела прямо в воздухе. – Он судорожно сглотнул. – И внутри нее плавала черная пустота.

– Вневременье, окружающее хронологическую линию? – после паузы уточнил Ин.

Джоанна ощутила ужас. Дворец монстров тоже окружала эта теневая бездна. Рут тогда сказала: «Здесь ничего нет. Одна пустота, хотя выглядит как улица». Возникало ощущение, что если шагнуть туда, то потеряешься навечно.

– Мы видели вневременье всего пару минут, а потом… – Джейми запнулся. Джоанна понимала его колебания: она и сама не знала наверняка, что произошло. – Внутри будто появилась другая хронологическая линия. В которой правили монстры.

На лице Ина проступило беспокойство.

– Вы видели иную реальность?

– Я тоже думал, что это невозможно, – вздохнул Джейми.

Джоанна закусила губу, заметив, что он упомянул лишь разрыв в кафе на Ковент-Гарден. Неужели из-за того, что не увидел второй, в библиотеке? Возможно, потому что в помещении было полно дыма, когда спасательная группа проникла внутрь.

– Существует и другая прореха в хронологической линии. Она находится в Кордегардии, – сообщила Джоанна.

Похоже, никто из друзей не заметил разрыв в Холланд-Хаусе, судя по их встревоженным лицам. Даже Ин нахмурился. Она ощутила, как сжалось от страха сердце, и уточнила: