Тяжело пыхтя и громко топая, к ним подковылял Фрэнки и с усилием запрыгнул на скамейку. Джоанна погладила мягкий мех и висячие уши пса, внезапно ощутив приступ меланхолии. Может, грусть навеял исчезнувший корабль исчезающей эры, а может – мысль, что эту хронологическую линию способна сменить другая, если они не справятся…

Бульдог перелез через Джоанну, чтобы обнюхать Аарона. Тот едва заметно улыбнулся, разглядывая пса, и заморгал, словно сам не ожидал от себя проявления дружелюбия.

Что странно, Фрэнки тоже не выказал ни малейшей враждебности к Оливеру, в отличие от хозяина и всех остальных. Неужели помнил отголоски эмоций из прежнего потока событий? Помнил, что раньше Аарон входил в круг друзей?

Ин занял место напротив них и, пока сын разливал чай, открыл крышку жестяного контейнера, который был так вычурно украшен, что внутри вполне могли храниться драгоценности.

– Оперные вафли, – благоговейно прошептала Рут, протягивая руку за тонким печеньем в палец длиной.

– Я тоже скучал по ним в более поздние периоды. – Морщинки Ина в уголках глаз углубились, обозначая полуулыбку. – Пожалуйста, угощайтесь, – пригласил он остальных взять чашку чая и историческую выпечку.

В животе у Джоанны забурчало. Она не сумела вспомнить, когда ела в последний раз. Поэтому сейчас потянулась за вафлей, откусила и восхитилась нежным вкусом шоколадной начинки. Чай тоже оказался отличным: зеленым, с изысканными цветочными нотками.

– Итак, – проронил Ин, подаваясь вперед и складывая пальцы домиком.

Одежда главы семьи Лю выглядела слегка анахроничной – ближе к тысяча девятьсот десятому году, чем к тысяча восемьсот девяносто первому: чернильно-черные пиджак с жилеткой, угольно-серые брюки и накрахмаленная белая рубашка без галстука, застегнутая на все пуговицы. Джоанна видела сходство между сидевшими рядом отцом и сыном, пусть не столько во внешности, сколько в манере поведения. Оба держались с вежливой официальностью.

Взгляд Ина снова и снова возвращался к Нику. Хозяин поместья явно знал, кого принимает в гостях. Джоанна отставила чашку, ощутив новую волну дежавю. В прежней хронологической линии они уже вели беседу с главой семьи Лю. Интересно, это он тоже помнил?

– Итак, – повторил Ин. – Вы разговаривали с Астрид, и она сообщила о грядущей катастрофе. – Его мелодичный, как у певца, голос звучал очень четко, каждое слово казалось тщательно выверенным.

– Значит, это правда? – спросила Джоанна.

Произнесенное внезапно придало возможному будущему веса. Она обвела взглядом остальных. Все сидели парами: Том с Джейми слева от Ина, Рут с Ником – справа, а сама Джоанна с Аароном – напротив.