– Раньше таких дыр не возникало?

– Больше того, я никогда не слышал ни о чем подобном, если не считать сказок, – сказал хозяин поместья, покачав головой.

– Как думаешь, что это может означать? – спросил отца Джейми. – Я лично помню о таком лишь одну историю. – На секунду его лицо стало по-детски испуганным. – Finis saeculorum.

Джоанна попыталась расшифровать фразу. «Finis» вроде бы переводилось как «финиш», «финал». А «saeculorum»? Все монстры, казалось, понимали смысл сказанного. Аарон тихо хмыкнул. Рут скептически скривилась.

Том взял Джейми за руку.

– Тебе страшно? Это всего лишь сказка.

– Что за сказка? – с тревогой поинтересовалась Джоанна, вспомнив, что и герой раньше тоже считался персонажем из легенд.

Она украдкой покосилась на Ника. Он повернулся к Ину, внимательно слушая, поэтому ей был виден только профиль. Темные волосы упали на глаза.

– История называется «Конец времен», – в итоге ответил Аарон. – В ней рассказывается о ребенке, который прорвался через хронологическую линию в поиске родителей, но в итоге разрушил ее и провалился в пустоту – как и все вокруг. Каждый когда-либо живший человек затерялся во вневременье.

Ин успокаивающе вскинул ладони.

– Это всего лишь детская сказка.

Однако Джоанна чувствовала ледяные пальцы ужаса. Каким образом ребенку удалось нарушить поток событий в истории?

– Вот только мы на самом деле видели дыры в реальности, – прокомментировал Ник. – Выдумки не причиняют такого вреда. Так что же стало причиной? – Подумав, он добавил: – Как считаете, это подтверждает теорию о существовании уязвимых точек хронологической линии? Что разрывы появились как раз там?

Ин сделал глубокий вдох, стараясь вновь обрести равновесие, и признал:

– Весьма вероятно.

– Тогда нужно просто найти другие слабые точки! – воскликнул Ник, садясь прямо. – И таким образом сузить количество мест, где может появиться Элеонора. Мы найдем ее и помешаем осуществить планы!

На секунду взгляд Ина сделался сочувственным и утомленным, напомнив Джоанне выражение лица Аарона, когда тот рассказывал об уроке, который получает каждый монстр. Все однажды пробовали изменить ход событий и все терпели неудачу.

– Вы можете попытаться, – произнес Ин. – Однако Астрид обладает самым сильным даром среди Лю. Если она утверждает, что успех Элеоноры неизбежен, то так и есть.

– Как вы можете говорить такое? – возмутился Ник. Его повышенный голос, пусть и без гнева, вызвал у собеседника невольный страх, судя по расширившимся глазам. Джоанна внезапно подумала: а был ли Ин в поместье Лю при нападении героя и помнил ли резню? Боялся ли теперь Ника так же сильно, как Лиам? – Люди пострадают, если мы не сумеем остановить Элеонору! Ничего непоправимого пока даже не случилось!