– В этом месте поразительно хороший выбор. При других обстоятельствах… Что ж… – С этими словами он неловко пригладил галстук, который и так был идеально завязан.

– Мне нравится платье, – улыбнулась Джоанна. – Напоминает наряд прямиком с фотографий, сделанных в двадцатые года. – Не успела она договорить, как ощутила резкое желание переместиться, точно ее лишь теперь накрыло осознание возможности путешествий во времени, больше не ограниченных наручем.

От озарения перехватило дыхание. Словно издалека, Джоанна почувствовала, как встревоженный Аарон приблизился вплотную, но не сумела различить его слов из-за оглушительного шума в ушах. Она снова посмотрела на себя в зеркало, увидела по-прежнему прижатое к груди платье, и этого оказалось достаточно. Яркий свет от окна Портелли начал меркнуть, погружая помещение в сумерки. Голос Аарона окончательно стих, как по щелчку переключателя. Джоанна попыталась взять под контроль свой страх. Ей не приходилось бороться с приступами с тех пор, как Корвин надел на нее наруч.

«Сосредоточься на ощущениях вокруг», – велела она себе, как учил Аарон, вот только больше ровным счетом ничего не чувствовала: ни температуры, ни воздуха в легких. И даже не понимала, дышит ли вообще.

В сгустившихся сумерках Аарон наклонился ближе и что-то проговорил, но Джоанна могла лишь попытаться прочитать его слова по губам. Широко распахнув серые глаза, в которых плескалось беспокойство, он взял ее за руку. Она сконцентрировалась на прикосновении, и хотя не чувствовала его, но ощущала тепло сомкнувшихся на ладони пальцев, далекое, словно от почти не греющего зимнего солнца, и потянулась к нему из последних сил.

Голос Аарона начал пробиваться сквозь вату оцепенения:

– Ты по-прежнему держишь платье. Чувствуешь, каково оно на ощупь? – Он говорил спокойно, но напряженно, точно подавлял эмоции. – В помещении холодно. Ощущаешь?

Джоанна опустила глаза на выбранный им наряд. Ткань под пальцами казалась очень мягкой на вид, похоже шелковой. Текстуру едва удавалось почувствовать, пришлось сосредоточиться.

Очень медленно яркость начала возвращаться, а прикосновение Аарона стало более реальным. Он сжал пальцы, и между ним с Джоанной проскочил электрический разряд. Она ощутила неожиданный прилив желания и сглотнула. Все тело гудело, эмоции воспринимались спутанно.

– Так-то лучше, – пробормотал Аарон. – Вижу, ты снова здесь.

– Да, – с трудом обретая дар речи, подтвердила Джоанна и с облегчением поняла, что различает звуки.

Она постаралась убедить себя, что именно в этом времени и месте хочет находиться.