После свадьбы Янь Хуэй и Тянь Яо зажили вместе в царстве Цинцю. Девушка наблюдала за облаками, выращивала в усадьбе цветы и проводила время с возлюбленным, не зная ни забот, ни хлопот. Однако безделье ей скоро наскучило, и она решила найти себе занятие.

Стоило девушке об этом подумать, как на следующий день к ней явилась Хуань Сяоянь и сообщила, что для жизни в Цинцю необходимо получить разрешение. Оказывается, хотя границу по хребту Тройной горы упразднили, неприязнь между демонами и небожителями сохранилась. Тем не менее представителям обоих народов случалось влюбляться друг в друга, и демоны порой приводили своих возлюбленных в Цинцю. Когда смешанных браков стало много, приняли новый закон: каждый, кто ищет бессмертия на светлом пути, но желает сочетаться браком с демоном и добровольно перебраться в Цинцю, должен пройти трехмесячный курс истории демонов, чтобы избежать недопонимания, изучить местные обычаи и в будущем не угодить в неприятности.

Закон был хорош. Под влиянием Цин Гуана небожители на протяжении пятидесяти лет выставляли демонов исключительно в черном цвете. Исправлять ошибки прошлого следовало постепенно, шаг за шагом.

Янь Хуэй не раздумывая кивнула. Видя, как легко госпожа согласилась, Хуань Сяоянь замялась:

– Преподаватель истории очень строг, ко всем относится одинаково и не делает поблажек. Если вы не хотите учиться, я попрошу Чжу Ли поговорить с государем. Вы на особом счету и, скорее всего, сможете получить разрешение без каких-либо условий.

Янь Хуэй отмахнулась:

– Почему бы не поучиться? Узнаю что-нибудь новое. Зачем искать окольные пути? Все в порядке, я справлюсь.

Хуань Сяоянь посмотрела на Тянь Яо, который сидел рядом и читал книгу. Тот почувствовал на себе чужой взгляд и ответил, не поднимая головы:

– Пусть учится, если хочет. Если передумает, то откажется.

– Ты меня недооцениваешь, – возмутилась Янь Хуэй. – Погоди, через три месяца я получу разрешение и брошу его тебе в лицо.

Тянь Яо отложил книгу и, подняв брови, уставился на жену.

– А если не получишь?

– Если нет, можешь делать со мной все, что захочешь.

– Ладно, – согласился Тянь Яо и снова принялся за книгу.

Хуань Сяоянь посмотрела на госпожу, которая вознамерилась во что бы то ни стало выиграть спор, и добавила:

– Э-э… Экзамен через три месяца. Чтобы его пройти, нужно…

– Не вопрос, – заявила та. – Это всего лишь экзамен. Их сдают из года в год. А я ведь с младенчества блистала талантами. Курс по истории демонов вряд ли окажется мне не по зубам.

Хуань Сяоянь поцокала языком, но промолчала, а Тянь Яо, не отрываясь от чтения, тихо произнес: