Мне тоже было страшно.
Я боялась врагов за пределами этих стен и внутри их. Врагов, которые окружали Райна, и врагов, которые окружали меня. Союзников, готовых предать нас обоих.
Боялась огня, пожиравшего королевство, которое меня взрастило, и боялась за бесчисленных невинных людей, которые оказались заперты в его пределах.
Боялась опасностей будущего и тайн прошлого.
Райн взял меня за руку.
И на этот раз я ее не вырвала.
Наши взгляды встретились одновременно, объединенные нашим общим страхом – объединенные всем тем, что у нас было общего, пусть даже мы не были готовы это признать. На мгновение все стало очевидно.
Мой друг. Мой враг. Мой возлюбленный. Мой пленитель.
Король и раб. Человек и вампир.
И может быть, единственный, кто по-настоящему понимал, что значит иметь сердце, кровоточащее и красным, и черным.
Я ненавидела его. И любила.
И даже не пыталась отрицать, что он красив, с этим закаленным жизнью лицом, залитым мерцающим светом нашего мира, который сейчас превращался в пепел.
– А теперь ты скажи… – проговорил он.
Его большой палец погладил меня по щеке, обвел контур лица.
– Орайя, ты убьешь меня?
Он сказал это так же, как целую жизнь назад, когда к переулку в человеческих трущобах подступал рассвет. И так же, как в ту ночь, я не отстранилась от его прикосновения.
Вместо этого я прижала ладонь к его груди. Позади него горело мое королевство.
«Может быть», – подумала я.
– Не сегодня, – сказала я вслух.