– Я не хочу большего кровопролития, чем уже случилось, – сказала я. – До тех пор, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Отступите.

Джесмин презрительно скривила губы:

– То есть даем ему захватить Дом Ночи.

«Мы могли бы построить мир получше», – шептал когда-то Райн мне в ухо.

Вот только это – не лучше.

– И даем кроверожденным…

– Я знаю, – перебила я. – Я знаю.

Одно дело – отдать эту страну Райну.

И совсем другое – вручить ее Септимусу.

Эта страна ненавидела меня. Я в каком-то смысле тоже ее ненавидела. Но все же она оставалась моим домом.

– Мне нужно время, – сказала я. – Время научиться. Время собрать информацию. Постарайтесь до того поберечь себя.

– А ты?

– Мне он ничего плохого не сделает.

Джесмин холодно на меня посмотрела:

– Этот брак нужен для его защиты. Не для твоей. У тебя двери заперты снаружи. У тебя на окнах заклятие.

– Мне он ничего плохого не сделает, – повторила я, потому что не знала, как объяснить ей, почему я так в этом уверена.

– Это сильнее его, – сказала она. – Если я могу говорить откровенно, ваше высочество, – вы не пленница. Вы королева. Мне уже случалось ломать нерушимое.

Она растянула рубашку – открыв шрам.

– Однажды я была связана узами с мужчиной, который тоже хотел мной управлять. Я чуть с жизнью не попрощалась, чтобы разбить эту связь. Но теперь я свободна. Могла бы освободить и тебя.

Да. Я недооценивала Джесмин.