Это то, для чего я всегда была предназначена. А он скрывал от меня мое же предназначение. Подавлял. Врал мне. Он наделил меня своей силой, а потом двадцать лет делал из меня маленькое пугливое существо, постоянно твердя о моей слабости.

Но стоило мне взять в руки меч, в горле возник комок. Меня снова захлестнуло волной горя.

Я была всем, кем мне было предначертано стать.

Дочерью своего отца. Жертвой и ученицей. Величайшей любовью и крушением.

Я не знала, как примирить все это в себе. И вдруг это перестало меня заботить. Мало ли кем он хотел меня видеть!

У меня была его сила.

Ночной огонь разлился по тонкому лезвию словно свет заходящего солнца.

Мне не понадобилось усилием воли вызывать крылья. Они появились сами. Я расправила их и выпорхнула в коридор. Ветер сушил мои слезы.

Где ты?

Подручные Септимуса затащили меня в подземелье замка. Я ринулась в туннели. Лишь немногие знали их лабиринт так хорошо, как я. Винсент надеялся, что однажды эти туннели спасут его от переворота вроде нынешнего. До меня долетало эхо кровопролитных сражений, словно сам замок кричал и стонал в предсмертных судорогах. Из-под дверей сочилась кровь, плиты пола становились темными и скользкими.

Я бежала, бежала, бежала, не позволяя себе хотя бы на миг остановиться и подумать, зачем рискую жизнью, спасая его. Я не знала и вряд ли узнаю потом. Я лишь сознавала, что должна это сделать.

Где ты?

В замке существовали подземные застенки. Но Райн был королем. И не просто королем, а королем, которого оскорбил негодяй, вознамерившийся отобрать у него корону.

Я точно знала мысли Симона о Райне. Обращенный. Раб. Ущербная репутация. Для него Райн так и остался рабом и слугой, призванным выполнять прихоти знати. Смену ролей он не допускал.

Симону нужно было показать свою силу. Он хотел поставить Райна на колени, чтобы это видели все. Хотел сделать то же, что когда-то сделал Винсент, уставив город столбами с телами поверженных ришан.

Вампиры не убивали из практических соображений. Они убивали ради забавы или возмездия, делая из убийства зрелище и нагоняя страх на зрителей.

Такое не сделаешь в подземном застенке. Убийство в каком-нибудь коридоре, где редко ходят, не принесет желаемого результата.

Где ты?