Я была готова заспорить с ним, однако он выразительно посмотрел на меня. Его каменный, полный решимости взгляд заставил меня замолчать.

В утреннем сумраке, когда солнечные лучи еще не достигли земли, вампирская и человеческая части Сивринажа были одинаково тихи и пустынны. Но очень скоро окрестные улицы начнут пробуждаться, и мы привлечем к себе внимание. Мы одолели полтора квартала, когда я заметила первую пару любопытных глаз, следящих за нами из окна. Поймав мой взгляд, глаза торопливо скрылись.

– Тебя увидят. Надо поискать другое пристанище, поближе, – сказала я.

– Нет.

Он двигался все медленнее, опирался о стены, стараясь не выходить за пределы отбрасываемых ими скудных теней. Через силу продолжал идти.

– Мы почти рядом. Еще немного, – произнес Райн сквозь стиснутые зубы.

Матерь милосердная, я не знала, доберемся ли мы туда.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем впереди замаячил знакомый дом. Райн облегченно вздохнул. Но к этому времени одна щека у него потемнела от ожогов, которые медленно расползались по лицу.

Его шаги сделались невероятно медленными. Я пыхтела, еле выдерживая его вес. Солнце поднималось все выше.

– Мы почти дошли, – подбодрила я его. – Еще чуть-чуть.

Мы действительно почти дошли.

И вдруг, когда до входной двери оставалось несколько шагов, Райн пошатнулся и упал.

Я присела на корточки, стараясь, насколько возможно, втащить его под тень ближайшей стены. Каждый отрезочек давался с трудом. Казалось, я, сама израненная, волоку тяжеленный камень.

– Поднимайся, – сказала я дрогнувшим голосом. – Райн, вставай. Мы почти у самой двери.

Он закряхтел и попытался встать, но покачнулся и упал, ударившись о стену.

Что же делать? Мне его и двух шагов не пронести. Коварное солнце становилось все ярче. Я попыталась отпихнуть Райна в тень.

Где-то открылась и сразу закрылась дверь. Моя рука потянулась к мечу.

Подняв голову, я увидела, что над нами стоит крупный лысеющий человек.

Лицо его показалось мне знакомым, хотя я не сразу вспомнила, где его видела. И вдруг до меня дошло: это же владелец дома. Тот, кого мы всегда заставали спящим прямо за столом.

Я открыла рот, не зная, что сделать: то ли рявкнуть, чтобы не совался, то ли попросить о помощи. Сегодня нам не спрятаться за человеческой личиной. Мы выглядели слишком по-вампирски и вдобавок были беспомощны.