Пройдет совсем немного времени, и на улицы хлынут отряды кроверожденных. Учитывая, что ришане заняты в небе, Кетуре и ее солдатам и демонам придется принять на себя удар сил Септимуса. Она была к этому готова. Безудержный хаос, воцарившийся внизу, сменился разноголосицей сражений. Все это долетало до нас уже приглушенным: крики, лязг оружия, взрывы и рев демонов.

Силы Кетуры и ее противников были равны.

Никакого численного преимущества. По крайней мере, пока.

Я молил Матерь, чтобы все так и оставалось.

Вейл приблизился ко мне.

– Мой король, – тихим, серьезным голосом произнес он.

Мне не понадобилось поворачивать голову. По одному его тону я знал, чтó он увидел. Мы неслись к замку, стараясь захватить как можно больший участок неба, прежде чем нам навстречу явятся ришане Симона. Мы пролетели уже приличное расстояние. Дальше, чем я ожидал. Сейчас под нами проплывали высокие шпили внутреннего города.

Однако легкая часть нашей атаки подошла к концу.

Словно широкий столб дыма, из внутренних дворов замка взметнулась волна ришанских солдат. Казалось, небо затягивает колышущейся пеленой крыльев. Блеск звезд сменился блеском мечей.

От вида этой пелены мне стало не по себе. Вейл мог лишь предполагать, сколько ришанских воинов удалось собрать Симону. Мы надеялись, что самозванец больше рассчитывал на браваду и создание видимости, чем на внушительную численность.

Увиденное разметало наши надежды в клочья. Нам противостояла огромная армия.

Однако битва в воздухе подразумевала, что нам придется иметь дело лишь с ограниченными ришанскими силами Симона. К этому мы были готовы.

Я всматривался в лица противников, ища среди них своего главного врага – единственного, кого я должен убить, чтобы все разом прекратилось и больше не повторялось. Но Симона среди этого моря лиц я не видел.

Странно. Я почему-то был уверен, что он окажется во главе этой стаи, готовый показать свою власть. Я думал, что и он намеревался единолично расправиться со мной.

Я перевел взгляд с подлетающих противников на серебристые шпили замка.

Возможно, Симон прятался в башне, ожидая, когда я туда явлюсь.

Могу и явиться.

Солдаты Симона летели все быстрее, будто выпущенные стрелы. Мы тоже не снижали скорости, готовясь столкнуться с ними лоб в лоб.

Хотели сражения с нами? Они его получат.

– Приготовиться! – громогласно скомандовал Вейл.