У меня отлегло от сердца.

– Да, – торопливо ответила я. – Готова.

– Ты будешь находиться под моей защитой, как дочь моей служительницы. связь Кориатиса распространит защиту и на него. Но помни: все это очень не понравится моей двоюродной сестре. Она не станет незамедлительно действовать против тебя. Это не случится ни сегодня, ни завтра. Однако наступит день, когда Ниаксия потребует расплаты. Не забывай об этом, Орайя из ночерожденных. И когда такой день придет, будь готова выдержать весь напор ее гнева.

Ничего себе условие!

Может, из-за собственной глупости я не колеблясь ответила:

– Да. Понимаю.

– Я вижу, что ты говоришь правду. Вижу большие возможности в будущем каждого из вас. Вижу также, что вам еще многое предстоит сделать, и потому я дарую вам связь Кориатиса.

Я не верила своим ушам. Я даже не сразу поняла смысл ее слов.

– Благодарю, – попыталась выговорить я, но вместо этого громко всхлипнула.

– Быстрее, – торопила меня Аседжа. – Он угасает.

Я посмотрела на неподвижное, израненное, покрытое кровью лицо Райна. Зрелище было ужасным. И не знаю почему, мне вспомнилось его лицо в ночь нашей свадьбы. В ту ночь он отдал себя мне, но я не смогла ответить ему тем же.

– Будет больно, – предупредила Аседжа.

Она коснулась моей груди чуть выше сердца.

«Больно» – это мягко сказано. Я вскрикнула от муки, словно кто-то проткнул мне грудь, зацепил сердце и вытаскивал его наружу.

Однако я не вздрогнула и не закрыла глаза. Я смотрела только на лицо Райна и слышала наши свадебные клятвы.

«Я отдаю тебе свое тело».

«Я отдаю тебе свою кровь».

«Я отдаю тебе свою душу».

Медленно, словно неся что-то тяжелое, Аседжа убрала руку с моей груди и прижала к груди Райна. Нас окутал ослепительно-яркий свет.

Стало еще больнее.