– Ты позвала, – сказала она.

«А ты откликнулась», – чуть не ответила я, до сих пор потрясенная ее появлением.

Я искала и не находила слов. Но Аседжа нежно и одновременно властно коснулась моего подбородка, развернула к себе и заглянула мне в глаза. Казалось, она читала меня, как книгу. Затем ее взгляд вернулся к Райну.

– Так, – сказала она. – Понимаю.

– Связь Кориатиса, – кое-как произнесла я. – Великая богиня, прошу даровать мне связь Кориатиса. Моя мать посвятила тебе жизнь. Я отдам тебе что угодно, если…

– Тише, дитя, – взмахнула рукой Аседжа. – Я понимаю суть твоей просьбы. Твоя мать и в самом деле была верной моей служительницей. Я склонна оберегать тех, кто вместе со мной отправляется в неведомое.

Она внимательно обвела глазами следы побоища, окружавшего нас, и слегка поморщилась.

– Даже если порой они стремятся к сомнительным целям, заигрывая с силами, которые нельзя тревожить.

Мне стало стыдно, словно упрек относился не к моей матери, а ко мне, но я быстро прогнала стыд.

– Прошу тебя, – прошептала я. – Если ты даруешь нам связь Кориатиса, если поможешь мне спасти его, клянусь тебе…

И снова Аседжа взмахнула рукой:

– Ты понимаешь серьезность своей просьбы?

Она задала отнюдь не риторический вопрос.

– Да, понимаю, – ответила я.

– Ты понимаешь, что просишь меня о том, чего я еще никогда не даровала?

У меня защипало глаза. По щеке снова скатилась слезинка.

– Да.

До сих пор связь Кориатиса даровала только Ниаксия и больше никто из богов Белого пантеона.

Но я хваталась за любые соломинки. Я была готова на все.

– Знала бы ты, как часто мои приверженцы умоляли меня спасти от смерти их любимых. Я со счета сбилась. А ведь смерть – не враг. Смерть – естественное продолжение жизни. Неотъемлемая часть судьбы.