Тела посыпались на улицу внизу, а корабль врезался в складское здание, крыша которого буквально взорвалась под натиском металла и дерева. Ущерб был страшный.

Но флагман упал.

Зеня испустила победный вопль, а Водайя тем временем набирала высоту, окровавленная и явно довольная, и уже выкрикивала приказы ближайшим к ней командирам. Ее победа воодушевила всех, но ненадолго. Оставшиеся четыре корабля по-прежнему шли прямо на Кемьяну. А с запада появилась новая угроза.

В поле зрения возникла дюжина небольших суденышек, вынырнувших из-за водонапорной башни. Миниатюрные версии дирижаблей имели на борту всего по два пилота, пристегнутых к своему летучему корыту: один управлял крыльями, а другой – оружием.

Первая лодка с воплем ринулась в бой, и истребитель на заднем сиденье поднял снаряд – незнакомую Зене темно-зеленую сферу. Не обращая внимания на поднимавшуюся навстречу ему крылатую, он прицелился мимо нее, в сторону башни. Шар ударился в стену – и взорвался брызгами огня и осколков справа от ремонтной базы.

Зеня ахнула. У техников были бомбы, и они метили во вспомогательный персонал.

Бомбардировщики ныряли и виляли, но барахтались в воздушных ямах, сражаясь с десятками соперничавших воздушных потоков от кораблей и крылатых над ними.

Техники сумели подняться в воздух, но не научились летать по-настоящему. Освоили в пасмурные ночи пригоршню опасных скрытных приемов. Допустим. Но их не растили для воздушного боя, где враг способен атаковать слева, справа, спереди, сзади, сверху, снизу.

Они проиграют, в этом Зеня не сомневалась. Но какой урон успеют нанести? Мастера теряли больше бойцов, чем крылатые, но они изначально превосходили их числом в десятки раз. Техники и книжники выпускались каждый год сотнями. Какие бы потери они сегодня ни понесли, их легко восполнить, расширив учебные программы следующей весной.

В то время как мехи рисковали целым поколением воинов.

Зеня перегнулась через край крыши, отчаянно следя за продвижением противника. Еще одна темно-зеленая бомба взмыла в воздух и взорвалась огнем у основания подъемного троса. Край балкона осыпался каменным крошевом, и вместе с ним упал работавший там курсант.

Зенин вопль слился с сотней других голосов.

– Кто это был? – крикнул Лийо.

Зеня покачала головой: угол был слишком острым, не разглядеть.

Осталось восемь бомбардировщиков и три корабля. В гуще боя мелькали яркие значки книжников, демонстративно приклеенные к шлемам некоторых пилотов. А ведь один из этих шлемов мог бы скрывать лицо ее брата. Но вместо того чтобы поколебать Зеню, это привело ее в ярость. Смотрите, куда они его вели. Смотрите, где они его оставили.