— Я буду читать погромче.
— Какая же ты вредная. Скажу Луиз, чтобы она кормила тебя получше.
— Она и так меня прекрасно кормит. А теперь я попрошу вас замолчать и послушать мое чтение. Как долго вам читать?
— Пока я не усну.
Я опустила глаза на синий переплет, раскрыла книгу и начала читать:
– “У одного отца было три сына и ни одной дочки. Первого сына прозвали Вороном за угольные волосы и темные как ночь глаза. Он был старшим…”
— Сказка о Змеином Короле? — перебил меня маг.
Он устроился слушать с удобством, развалившись на диване, вытянув ноги и закинув руки за голову. Я раздраженно взглянула на него:
— Верно.
— Продолжай, — велел он, закрыв глаза.
– “Второго прозвали Медовым Лисом за хитрый ум и смекалку. Он был младшим. А средний сын любил змей, за что получил прозвище Змеиный Король…”
Дочитав сказку до конца, я закрыла книгу и взглянула на спящего мага. Пожалуй, я сама не заметила, как он заснул, потому как погрузилась в чтение.
Раннее утро уже зевало сквозь окна. Мужчина спал мирным сном, глаза его были прикрыты, а дыхание — ровным и размеренным. Осторожно отложив книгу на стол, я глубоко вздохнула и позволила себе немного порассматривать мага.
Он высокий и изящный, хотя очень сильный. И магически, и физически, это очевидно.
Мне бы вот хоть секундочку не вспоминать то, что между нами произошло. Всего-то поцелуй. И пара объятий. Подумаешь… Хотя благопристойная леди уже давно была бы опорочена и за меньшее. Киллиан, вероятно, точно не забивает себе голову такими вещами. И мне оно ни к чему.
Но почему я думаю об этом?
Почему рассматриваю мужественное бледное лицо, длинные ресницы, ровный нос. Губы, что первыми поцеловали меня. У него светлая и безупречно гладкая кожа. Он красив. До ужаса красив. Нужно быть глупой, чтобы отрицать это.
Белые волосы были убраны в хвост, одна прядь выбилась и лезла на лоб. Я сжала пальцы, чтобы не потянуться к ней, не убрать за ухо, не погладить в ответ. Было страшно. За чувства. За то, что я испытывала впервые. Я даже толком не понимала, отчего мое сердце так колотится. Отчего руки тянулись к этому пугающему, жестокому мужчине. Это ненормально. Он не должен мне нравится.
И все же меня бросало то в жар, то в холод, то в краску. Я отвернулась и старалась более не смотреть в его сторону, но не получалось не кидать взгляды, наполненные раздражением. Казалось бы, зачем я вообще сижу здесь? Зачем ему делать
Было жарко от мысли, что придется говорить всякие вещи. “Пожалуйста, перестаньте меня целовать. Не просите разрешения”. Нет, это глупо. “Пожалуйста, давайте забудем обо всем?”. Тоже глупо. Наверняка он посмеется в ответ и скажет, что лишь одна я придаю этому такое больше значение.
Господи… О чем я только думаю? Я, кажется, окончательно спятила…
— Ария, — раздался хриплый голос, и я вздрогнула.
Я посмотрела в сонные светло-серые глаза и с ужасом осознала, что за всей этой вереницей мыслей, даже не заметила, как нагло пялилась на него. Замерла, как вкопанная. Чего ждала — непонятно. Чуда наверное. Или чтобы Киллиан как всегда прочитал мысли, просканировал меня и избавил от страданий.
— Уже утро. Я смог заснуть? — Тон удивленный.
Я неуверенно кивнула, не понимая, чему тут удивляться. Прочистила горло.
— Я хотела сказать… — начала я, но тут же замолчала, не зная как подобрать слова.
В голове совсем пусто, потому что Киллиан смотрел внимательно. Следил. А у меня шум в ушах и жжение в животе, когда мужчина, пытаясь скрыть ухмылку, провел пальцем по губам. Он совсем не так все понял. Это конец…
Однако же голос у Киллиана холодный, уверенный:
— Сядь ближе.
Меня как будто кирпичом по голове приложили.
Киллиан не спросил разрешения, сам подтянул ближе, с легкостью пересадил на колени. Подсознание думать отказывалось. Я в том числе, потому что сама дрожащими руками обняла мужчину и с наслаждением втянула тяжелый запах мыла и дерева. В этот самый момент, я осознала, что вляпалась во что-то очень очень плохое. Потому как то, что происходит, — уже не впервой. Значит это не исключение.
Меня нежно гладили по спине, кажется понимая, что я ужасно нервничала. Расстояние между нами было как у любовников — выдоху не протолкнуться.
— Лицо прячешь, — усмехнулся Киллиан. — Покажи. Мне стало интересно, что ты там такое скрываешь.
— Отстаньте, — смущенно пробурчала я, пряча нос за воротом черной рубашки.
Мужчина слегка съежился, а потом посмеялся.
— Щекотно.
Чужие холодные руки обнимали. Прижали к себе еще крепче.
— Давно так хорошо не высыпался. Спасибо.
От этого тихого, нежного голоса у меня все переворачивается внутри. Я силой воли подняла голову и заглянула в дождливые глаза.
— У тебя всегда такое лицо, — Киллиан довольный, как мартовский кот, — как будто я тебя пытаю.
— Это ничего не значит, — наконец сказала то, что хотела, прежде чем меня схватили и обезвредили, — все это… Это все моя неопытность.
— И как я сразу не догадался? — тихо посмеялся Киллиан, смотрел с прищуром. — Наверное поэтому даже в глаза смотреть боишься?
— Я не боюсь, — процедила я, прожигая его взглядом в упор.
— Глаза твои, звездочка… — неожиданно ответил он тихо и без намека на шутку. — Век бы в них смотрел.
— В них нет ничего особенного, — я отвернулась, щеки как назло нагрелись и запылали.
— Не отворачивайся, — прошептали мне, обнимая мое горячее лицо холодными ладонями.
— Вы вернете меня домой, — я не узнавала свой хриплый голос, — и мы больше не увидимся. Я не такая, как вы подумали. Я не готова на
Боже, что я только что сказала… Почему мозг плавился, как горячий шоколад на солнце?
— Я и не предлагал.
Между нами воцарилось молчание, и я не успела и рта открыть, чтобы оправдаться, как Киллиан выдал лаконичное:
— Пока что.
— Я никогда не пойду на это, — мой голос злой.
— На что
Киллиан издевался, знал как на меня это действует — лицо заалело пуще прежнего, сердце билось как бешеное. Впрочем, его тоже не отставало судя по быстрому стуку под моими ладонями.
— Не притворяйтесь дурачком. Вам не идет.
Мой взгляд был злобным, а Киллиана это совсем не задело. Он наклонил голову, осторожно заправил мои волосы за ухо и грустно улыбнулся.
— Передумаю ведь.
Я прищурилась.
— Опять угрожаете?
— Куда мне ужасному.
— И бесчеловечному.
— Ну я ведь маг, — он усмехнулся. — Мне положено.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Тебе нужно поспать.
Нежный поцелуй в висок. Я ничего не ответила, устав огрызаться, и под неровное сердцебиение под моими ладонями как-то незаметно начала проваливаться в сон…
* * *
Опаснейший из магов осторожно сжимал в объятьях спящую девушку и то и дело прикасался к ее волосам, оставляя в них короткие поцелуи.
Он тяжело вздохнул. Не сейчас… Не время. Ему стоит подождать.
Прозвучали слова, которые она никогда не узнает. Слишком важные. Слишком значимые:
— Если в глазах всего мира я буду монстром, оставишь ли ты меня?..