— Я знаю, ты хотел помочь, но иногда безумие, заразившее толпу, становится истиной, которой не является, и чтобы восстановить равновесие, нужно чем-то пожертвовать. Сегодня жертвой станешь ты.

Он шагнул ближе…

И, со свистом рассекая воздух, полетел в соседнее дерево.

***

Спаситель появился буквально из воздуха и закрыл собой Стаса.

Одинокий, шерстяной алкаш. Как он здесь очутился? Проследил? Прибыл на помощь? Может, даже поверил их словам?

Стасу хотелось заверещать от радости, а возникший из тьмы Кастивиль — судя по походке, слегка пьяный — заголосил:

— Твою мать, Дарис, у тебя вконец мозги сгнили?!

Он скрестил пальцы. Воздушная волна смыла листья и камни под ногами, и должна была, по-видимому, сбить Дариса, но темный учитель сохранил равновесие, а вот его свита разлетелась по округе, точно резиновые мячики.

Ни секунды не размышляя, Стас бросился к Лилиджой, на которой демонские ублюдки уже разодрали фиолетовый костюм.

Девушка без сознания.

Вырубили? Или очередной фокус Дариса?

Стас потряс ее за плечи. Ноль реакции. Приложился ухом к груди.

Ни дыхания, ни сердцебиения! Мертвая!

Потом он ударил себя по лбу. Лилиджой ведь асур, мало ли как у них организм устроен.

— Только не говори мне, что эти двое были правы! — закричал Касти. — Хотя… Судя по тому, что рядом с тобой Вольгант Сакунт… Нет, пожалуйста! Дай мне разумное объяснение, почему здесь торчит разыскиваемый преступник!

Дарис поднялся над землей. Черный плащ распростерся крыльями летучей мыши.

В сторону Кастивиля понеслась огненная волна, но он успел отпрыгнуть.