Учителя сцепились.

Касти безрезультатно старался разговорить своего друга. Дарис продолжал молча нападать. Из леса снова выползла свита, но их целью стал не Кастивиль, а Стас и Лили.

— Река, — прошипел Касти, отбивая атаки Дариса. — Тащите задницу к реке! К воде! Живо!

Вольгант вцепился сзади и вонзил заостренные на конце пальцев ножи под печень. Проткнул живот. Стас кувырком скинул Вольганта со спины.

Река, река, река...

На какой черт сдалась эта река? Что с ней делать? Утопиться?! Чтобы не умирать в мучениях? Вряд ли Касти это имел в виду.

Зажимая кровоточащую рану, Стас быстро окинул взглядом надвигающихся мужчин. Такому числовому преимуществу бесполезно давать отпор. Нужно смыться отсюда. Любым способом! Но каким? Догонят! Даже если побежать к реке — топиться, — они за шкуру вытащат обратно.

«Твою ж мать, чтобы сделал отец? — проскочила непривычная мысль. Стас начал оглядываться и слышать в голове голос Дана: — Думай, ничтожество! Думай быстрее! Хоть капля мозгов и инстинкта самосохранения у тебя есть?»

Стас кинулся к кустам и схватил светящийся артефакт.

Должно сработать… должно!

Он сжал путеводитель в пальцах, с такой силой, будто это орех, который нужно разломать.

Теория оправдалась. Огонек запульсировал и обжег кисть.

В следующую секунду — Стас бросил его в сторону Рэда, Вольганта и Блайка.

Вспышка — и вся округа заполнилась ярким светом.

Мужчины схватились за глаза.

Это их притормозит…

Стас хлестнул Лилиджой по щеке. Веки девушки замельтешили. Очнулась. Сработало. Хоть и овощ, но идти — может. Или нет? Стас не стал рисковать. Взял наставницу на руки. Рана на животе углубилась. Спотыкаясь, Стас понесся к бурлящей реке, но по пути решил оглянуться.

Дарис всадил Касти кинжал в спину. По белой мантии хлынула голубая кровь. Тело защитника распалось на кусочки. Душа его засияла синим цветом и исчезла. Ее поглотил шастр-палачей.

— Нам кабзда…

— Прости, друг, — опечаленно произнес Дарис, обращаясь к кинжалу. — У меня нет выбора.