Когда они добрались до цели, Кейс дрожал и почти хрипел. В ночи он плохо видел, но, оглянувшись назад, на пройденный ими путь, почувствовал, что голова кружится от высоты и моря огней. Замок перед ним представлял собой нечто совершенно иное.

Каждая башенка была построена в том же стиле, что и здания в нижней части поселения, с их причудливой архитектурой и тонкими крышами. Стены сверкали, как драгоценные камни: ялвы создали их из полированного зуприума.

«Вот так-то, Джов. В этом краю его навалом».

Там, где должны были быть ворота, находилась лишь остроконечная арка, по обе стороны которой стояли мужчины с мечами на поясе. Остальная часть строения напоминала что-то из истлевшего сборника рассказов с Первой Земли – с башнями, парапетами и пешеходными дорожками. Свет Первой Луны отражался от каждой блестящей поверхности.

Захватывающее зрелище – вот единственное описание, которое можно было подобрать для этой картины.

Справа от него тропинка поворачивала и заканчивалась у гигантской двери, вырезанной в том же духе, что и арка замка. Дверь открывалась прямо в гору.

– Что там? – спросил он.

– Только с разрешения Лорда-старейшины вы можете узнать секреты наших предков, – ответил охранник с вышитыми на одежде мечами.

– Тогда, может, уже пойдем к нему? – пробормотал Кейс себе под нос. Халли дернула головой, бросив на него яростный взгляд.

Точно. Если он не будет вести себя хорошо, ему вырвут язык. К счастью, охранники, похоже, ничего не слышали или им было все равно. Его живот все еще болел.

Когда они прошли под аркой, свет исчез, и их обдало волной жара. Это усугублялось еще и тем, что все они дрожали от подъема при почти зимней температуре.

Не успел Кейс ахнуть, как ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что это, во имя всех лун?

– Только с разрешения старейшины ты можешь узнать секреты наших предков.

Кейс поборол желание закатить глаза. Не стоило утруждать себя расспросами. Халли медленно шла рядом с ним, настороженно поглядывая на охранников. Она уже не выглядела бледной и, похоже, не испытывала боли после пережитого ранее испытания. Слава лунам.

– Я знаю, это как-то связано с потерей энергии на «Юдоре». – Ее взгляд метнулся к охранникам. – Как система защиты.

Зик бросил взгляд назад, но ничего не сказал. Проклятые сирлы. Проклятые ялвы.

– Ты уверена? – спросил Кейс.

Она передернула плечами, пытаясь поправить путы на запястьях. От вида пальцев правой руки у Кейса свело живот, а над веревкой показался кусочек содранной кожи. «Успокойся. Держи язык за зубами». Она не заметила, как напряглись его плечи.