– Ты не видела цветы прострела на кладбищах? Они появлялись на всех могилках, что я выкапывал животным, на которых учился стрельбе из лука. Они же росли над маминым телом в саду.

Я наморщила лоб, вспоминая о том, как всезнайка Суён рассказывала мне об этих цветах. «Жуткий цветок-старик вырастает на могилах, потому что в земляные холмы, которые над ними возвышаются, замешивают молотый известняк».

– Ты посыпал трупы известняком, – прошептала я.

Ёнхо пожал плечами.

– Это конфуцианский ритуал, ты не знала? Я где-то вычитал, что порошок известняка мумифицирует тело. И подумывал завести свой собственный небольшой сад из всех зверьков, которых пронзил стрелой в самое сердце. Ах, детство. Но мне наскучила эта беседа. У меня вообще-то дела есть, если помните. Ван сам себя не убьёт.

– Прошу, иди к нему и поспеши, пока Ёнсан-гун не сбежал, – ответил Тэхён.

– Разумеется, но только после того, как выполню другую задачу. Я давно понял, что рано или поздно придётся тебя убить.

Ёнхо снова прицелился, натянув тетиву у самого уха. Туман ещё не закрывал ему обзор, и я чётко видела, что он целится в меня.

– Не могу оставить на свободе тех, кто стремится сдать меня закону и отнять моё будущее.

– Нет. Нет, прошу. Не надо, – прошептала я, но тут же сорвалась на крик, когда он отпустил тетиву. – Не надо!

Всё произошло слишком быстро. Свист в ушах. Блеск стрелы. Тэхён со скоростью молнии шагнул в сторону, заслоняя меня собой. Раздался глухой удар, и он дрогнул, и отшатнулся назад. На секунду Тэхён застыл, но затем согнулся пополам. Я в ужасе смотрела на его ладони, окрасившиеся кровью, и у меня в груди нарастала паника. В глазах потемнело, и я помотала головой. Нет, это всего лишь ночной кошмар…

Ёнхо тяжело вздохнул и достал третью стрелу.

– Я рассчитывал сначала убить Исыль, увидеть выражение лица принца, пока тот смотрит на безжизненное тело своей возлюбленной.

Он расправил плечи и снова натянул тетиву.

– Хотел, чтобы принц почувствовал себя совершенно бессильным, не способным ни на что повлиять – как мы, обычные люди за пределами дворцовых стен, чья жизнь рушится из-за его брата.

Ёнхо ухмыльнулся, целясь в Тэхёна, едва стоявшего на ногах.

– Не будет пощады никому из семьи павшего вана. Да отравят его наложниц и сыновей, да сразят всех братьев, что закрывали глаза на его грехи. Вся знать, все чиновники будут наказаны за бездействие…