Мы уселись на свои места, как благородные гостьи, и лакомились вкусной едой, наполняя до краёв и желудок, и душу.

* * *

Я зашла на тёмную кухню с двумя подносами, нагруженными посудой. С моего лица не сходила улыбка, настроение у меня было приподнятое как никогда, щёки ещё ныли от смеха.

– Это всё, Чонби.

Чонби села на корточки перед ванночкой с грязной водой, в которой мыла посуду.

– Ставь сюда, – сказала она и громко зевнула. – О боги, глаза сами закрываются. Остальное почищу на рассвете. И ты иди отдыхай, – сонно добавила она, поднимаясь на ноги.

Я вышла вслед за ней, массируя уставшие руки, и задержалась на крыльце. Круглые фонари освещали полночь. На деревянной платформе, свернувшись в клубочек, дремали под звёздами наши подруги. Хотя бы на один день на их лицах разгладились морщины печали. Я на цыпочках обошла Суён и Юль, которые о чём-то шептались и тихонько хихикали.

У входа в свою комнату я невольно зевнула и не сразу услышала скрип шагов внутри. Наверное, Чонби опять нечаянно перепутала спальни.

– Чонби, это не твоя… – начала было я, открывая дверь.

Моё сердце затрепетало при виде высокого бледного юноши, почти прозрачного в свете фонаря, и на секунду я искренне поверила, что смотрю на призрака.

– Боги, – прошептала я, прижав ладонь к груди. Это был всего лишь Ворон. – Почему ты здесь?

– Да так, – уклончиво ответил он, но в его ладони сверкнуло что-то серебряное. Ворон сжал кулак и пробормотал: – М-мне лучше уйти.

– Где ты был в прошлом месяце? Некому было отпугнуть заместителя командира. Он пытался меня арестовать – вероятно, хотел допросить в связи со смертью Опарыша. И если бы не следователь Ку, меня непременно ждали бы пытки…

– Я пойду, – промямлил он и сунул руку в мешочек, но загадочный предмет выскользнул из пальцев и упал на пол с металлическим звяканьем. Ворон растерянно огляделся. – Проклятье, куда оно укатилось?

Ровно к моим ногам. Двойное кольцо, обвязанное красной нитью. Я подняла его и ухмыльнулась.

– Так ты наконец нашёл себе подругу сердца, а…

В серебре был выгравирован цветок.

С пятью лепестками.

Совсем как у мамы.