– А теперь, прошу прощения, ваше сиятельство, но мне нужно посмотреть ваше разрешение. Дальше без него я вас проводить не могу, уж не обессудьте. Оно ведь у вас имеется? – Див, продолжая улыбаться, посмотрел на Аверина поверх очков.

– Разрешение… – повторил Аверин. Это стало неожиданностью. Он собирался всего лишь осмотреть следы взлома на двери, не проникая в само Хранилище.

– Да, именно. Выданное господином заместителем ректора, с личной подписью и печатью ректората.

Разумеется, никакого разрешения у Аверина не было. И обратиться за ним к Меньшову означало бы, что тот опять увяжется за сыщиком. Но видимо, все-таки придется смириться с присутствием вездесущего «господина заместителя ректора».

Аверин вытащил жетон главы Управления.

– Это не подойдет? – без особой надежды поинтересовался он.

Петрович покачал головой.

– Ваше сиятельство ведь государев слуга, а тут Академия, – пояснил он.

Это Аверин отлично понимал. Поэтому, задумавшись на минутку, он предложил:

– А ты ведь можешь отсюда установить ментальную связь с Дианой, так?

– Если она на территории Академии, несомненно, – подтвердил див.

– Отлично. Если она передаст тебе разрешение от господина Меньшова, этого будет достаточно?

Петрович задумался.

– Это будет нарушением протокола, – сказал он.

– Хорошо, – Аверин решил, что сдаваться еще рано, – а если она тебе передаст распоряжение хозяина о том, что в исключительных обстоятельствах протокол нарушить можно? И не волнуйся: если это невозможно, то я схожу за разрешением. Но, видишь ли, у Алексея Витальевича сейчас очень важное совещание с главой столичного Управления, мне не хотелось бы их беспокоить.

Див задумался чуть дольше. Потом посмотрел на конфеты в руке и проговорил:

– Протокол нарушать нельзя. Но я, возможно, знаю, как вам помочь.

Он подошел к окну и некоторое время смотрел куда-то вдаль. Потом повернулся.

– Придется подождать. Не желаете все-таки чаю?

– Ну, хорошо, – сдался Аверин, – готовь свой улун.

– Сию минуту, – обрадовался див. – Извольте присесть.

Аверин тихонько вздохнул и сел.

А див отпер маленькую дверцу и скрылся за ней. Но тотчас же появился снова, с чашкой и фарфоровым чайничком в руках.

– Сейчас всё приготовлю, ваше сиятельство. – Он поставил чашку на столик, и Аверин увидел, что она накрыта крышечкой с дырками, вроде небольшого керамического сита. Петрович махнул рукой, и в его пальцах точно из воздуха материализовался маленький шелковый пакетик. Див высыпал его содержимое в «ситечко» и принялся осторожно поливать водой из чайничка. В комнате разнесся вполне приятный аромат.

Закончив, див двумя руками протянул чашку Аверину.

– Хм, а ведь неплохо, – заметил тот.

– Ну конечно! Наталья Андреевна мне его специально из Китая привезли. Они владеют китайским, их бы не обманули.

Аверин вспомнил лицо и взгляд проректора чародейского отделения. И подумал, что сам бы на месте китайского торговца обманывать такого покупателя ни за что бы не рискнул.

– Спасибо, – поблагодарил он дива, а тот в ответ низко поклонился:

– Всегда к услугам вашего сиятельства.

Не успел Аверин допить чай, как в окно заскребся див. Петрович открыл форточку и протянул руку. В нее упал свернутый в трубочку листок бумаги, запечатанный синим сургучом с вензелем Академии.

Библиотекарь бережно развернул лист. И наклонил голову:

– Разрешение получено, ваше сиятельство. Простите, что пришлось подождать.

– Всё в порядке. – Аверин отставил чашку на столик. – Как тебе это удалось?

– Не извольте беспокоиться. Диана почти не потревожила господина исполняющего обязанности ректора. Она сама написала разрешение, и сама же поставила печать. Алексей Витальевич его только подписали.

Аверин усмехнулся:

– Алексею Витальевичу хоть сказали, что он подписывает?

Див посмотрел с такой обидой и недоумением, что Аверину даже стало немного неловко.

– Я пошутил, Петрович. Пойдем, посмотрим вход в Хранилище.

– Тогда следуйте за мной. – Див снова открыл маленькую дверцу и на этот раз остался снаружи, пропуская Аверина вперед.

Тот, пригнув голову, прошел внутрь и оказался в неожиданно просторном помещении. Окон в нем не было, но у стены стоял добротный, хоть и слегка вытертый кожаный диван, а рядом большой стол, уставленный разнообразнейшей кухонной, а точнее – чайной утварью. Чашки, чайники разных размеров, два самовара, один электрический, от него поднимался пар, а второй, судя по всему, – старинный, дровяной. На противоположной стене громоздились бесчисленные полки. И на них располагались разнообразнейшие коробочки, пакетики, банки, лежали стопками круглые толстые, упакованные в пергамен плитки. Чаем пахло так, что защипало в глазах. Даже в чайной лавке не бывало такого запаха.

Так вот что скрывалось за дверцей… это жилая комната Петровича, то место, где он ночует. И держит свою коллекцию.

Надо же… все студенты знали, что библиотекарь разбирается в сортах чая, но о том, что у дива имеется настоящее хобби, ученики даже не догадывались. Зато руководство Академии точно было осведомлено, ведь направляющиеся в Хранилище профессора проходят через комнату дива.

– Впечатляет, – Аверин обвел рукой полки.

– Моя гордость, – расплылся в улыбке Петрович и подошел к свободной от полок стене. В нее была врезана большая и массивная серебряная дверь.

– Прошу, ваше сиятельство, – Петрович указал на выемку в форме восьмиконечной звезды в центре, – вложите сюда свою колдовскую звезду, пожалуйста.

Аверин подошел и достал звезду. Ну конечно, совершенно логично поселить охраняющего секретное место дива прямо возле входа в него. И государственная звезда колдуна в качестве ключа – тоже препятствие на пути к Хранилищу. У студентов и колдунов, выпущенных другой Академией, такой звезды нет. А под штукатуркой в стене однозначно имеется прочная серебряная решетка, да и в раствор наверняка добавлен серебряный порошок. Аверин свободной рукой начертил знак Истинного Зрения. И тут же по желтоватой штукатурке зазмеились, сплетаясь, узоры защитных заклятий.

– Неплохо, – заметил он и приложил звезду. Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая темный квадрат прохода.

Петрович на этот раз зашел первым, нажал кнопку выключателя, и яркий свет залил крутую лестницу, ведущую вниз.

– Прошу, – проговорил он и посторонился, пропуская Аверина.

– Мне нужен мой див, – сказал Аверин, – я могу его позвать, или для этого тоже нужно какое-то разрешение?

– Нет, для дива не нужно. Хороший он у вас. – Петрович сделал рукой жест, словно гладит кошку.

– Да? Почему же?

– Добрый. И не заносчивый. Редко такое бывает, чтобы дивы его уровня в боевой форме запросто играли со зверодивами. А они так расшалились, любо-дорого. – Улыбка библиотекаря стала широкой и такой довольной, что Аверин только головой покачал. Да уж… С Анонимусом Петрович в этом вопросе точно не сошелся бы.

– Я надеюсь, он не слишком увлекся… Кузя! – позвал колдун.

– Мяу! – почти сразу же раздалось у него под ногами. Он посмотрел в сторону открытой двери – Руслан и Людмила зависли над порогом.

– Они останутся наверху, пока я здесь, – пояснил Петрович, – и если кто-то придет, обслужат посетителя.

Аверин, Петрович и Кузя двинулись по лестнице вниз. Кот ступал немного неуверенно, поджимая лапы, видимо, концентрация серебра и заклинаний по мере приближения к двери в Хранилище увеличивалась.

Аверин никогда прежде не бывал в святая святых Академии. В само Хранилище его не пустят, но даже то, что встречалось по пути к нему, впечатляло. Вдоль лестницы в стене располагались ниши, в которых за толстым стеклом находились книги, тетради, а иногда загадочно мерцали амулеты или целые колдовские механизмы, украшенные светящимися знаками.

– Что это? – спросил он.

– Запрещенные заклинания и артефакты пятого порядка. Не нуждающиеся в особой защите. Те, что представляют угрозу исключительно жизни и здоровью использующего их колдуна, и те, которые не удалось повторить никому, кроме создавшего их колдуна. Их часто изучают профессора, некоторые студенты пишут по ним курсовые и дипломные работы.

– Выходит… и некоторые заклинания, и колдовские приборы, созданные моим отцом, тоже тут?

– Конечно, – подтвердил Петрович, – скоро мы пройдем мимо них. Но, к сожалению, я не смогу вам их показать. Знакомиться с ними можно только по специальному разрешению или будучи профессором Академии.

– Ну, значит, когда-нибудь я их увижу. А те, что в основном Хранилище? Кто имеет к ним доступ? Их тоже изучают?

– Да, – подтвердил див. – Но вход в основное Хранилище, где находятся заклинания и артефакты с четвертого порядка по первый, возможен только по специальному протоколу, который включает в себя присутствие ректора, обоих проректоров и двух профессоров. Поэтому прошу прощения, но туда ваше сиятельство попасть не сможет.

– Да, я знаю. Но мне туда и не нужно, Петрович. Меня интересует попытка вскрыть Хранилище. Я уверен, это связано с убийством ректора Светлова. Кстати, вот что. Скажи-ка мне, когда Иван Григорьевич тебя отослал, ты где находился? Не в своей комнате, ведь так?

– Так, – подтвердил див, – я занимался уборкой залов, как всегда ночью. Протирал пыль с книг, мыл пол, столы и стены.

– Понятно. А спишь ты когда?

Петрович посмотрел, слегка прищурив глаза.

– Когда как, – уклончиво ответил он. И Аверин понял, что эту информацию див тоже готов сообщить только с разрешения «господина исполняющего обязанности ректора».