– Глава Ли, наше сражение многому меня научило. Когда-нибудь мы еще встретимся.

Когда ветер унес прах прочь, капля дождя упала на кончик моего носа. Ощущение было такое, словно голос Цзян У использовал эту каплю, чтобы проникнуть в мою голову. Он сказал:

– А ты, маленькая красавица, подожди! Я еще вернусь за тобой!

Я вздрогнула и пришла в себя. Завертев головой, я оглядывалась по сторонам, но вокруг была лишь плотная стена дождя, внезапно обрушившаяся на землю. Цзян У нигде не было.

– Это же… техника Марионетки! – воскликнула я и тут же прикусила язык. Кажется, я действительно теряю хватку. Как же я сразу не увидела технику Марионетки? Меня так долго обманывала кукла, притворявшаяся живым человеком! Выходит, я никогда не видела настоящего Цзян У. Наверняка он где-то спрятался. Поэтому и действовал так нагло: нет никакого значения, убьют поддельное тело или же нет.

– Этот Цзян У тот еще хитрец, – пробормотала я. В этот момент я подняла голову и сквозь завесу дождя увидела, что Мо Цин смотрит прямо на меня. Сейчас в его взгляде не было ни капли тепла, лишь холод. Он просто пристально смотрел на меня и ничего не говорил, но было похоже, что у него есть ко мне множество вопросов. На какое-то мгновение мне стало не по себе от этого взгляда: Мо Цин смотрел на меня с безразличием, смешанным с некоторой грустью и обидой.

Похоже, я сделала что-то не так, и это причинило ему боль. Хотя я действительно собиралась причинить ему вред, но не хотела ранить сердце! Мысли мелькали с молниеносной скоростью. Я изо всех сил старалась придумать оправдание, почему Цзян У со мной так разговаривал. Этот мерзавец только что сбежал, а мне придется объяснять Мо Цину, что между нами ничего не было, ведь сейчас кажется, будто нас связывают какие-то отношения…

– Ты действительно восхищалась им? – наконец Мо Цин заговорил.

Я поспешила оправдаться:

– Я лишь сказала, что он очень смелый, раз посмел выступить против вас, учитель. За что им восхищаться? Это глупость какая-то!

Мо Цин внимательно меня слушал, но из-за дождя я не могла рассмотреть как следует выражение его лица. Он наверняка опять ревновал, вот только сейчас эта ревность стала куда сильнее. Я тут же коснулась запястья и воскликнула:

– Ох, как больно!

Когда я воскликнула и бросила на него быстрый взгляд, то увидела, как в глазах Мо Цина вспыхнул огонек и он сделал несколько шагов ко мне. Я тяжело вздохнула, продолжая причитать:

– Больно, как же больно…

Мо Цин взял мою руку. Его пальцы оказались на удивление теплыми. Капли дождя падали на мое запястье. Он вздохнул и спросил:

– Где болит?

Я не стала ничего объяснять, лишь бросилась в его объятия со словами:

– Учитель! У меня болит сердце… Уже решила, что пропала… Я так испугалась, что больше никогда вас не увижу…

Я крепко обняла Мо Цина, не желая отпускать. Его руки замерли рядом с моим телом: он был похож на застывшее божество. Я уткнулась ему в грудь и слегка потерлась щекой.

– Этот Цзян У похитил меня, запер, опоил и собирался воспользоваться мной! Он такой мерзавец! Учитель, в следующий раз вы просто обязаны убить его!

Я нашла способ выкрутиться, свалив всю вину на Цзян У. В любом случае он не сможет опровергнуть мои слова. А если они с Мо Цином снова встретятся, то уж точно не сядут вместе выпить и поговорить по душам. Увлекшись, я хныкала без остановки и причитала. Мо Цин успокаивающе похлопал меня по спине и сказал:

– Хорошо.

Я немного отступила назад, желая увидеть его выражение лица, но он тотчас отвернулся и взял меня за руку.

– Давай сначала вернемся на гору Праха.

Мо Цин сразу исчез. Но в тот краткий миг, когда мы начала перемещение, мне показалось, что я увидела, как его уши слегка покраснели.

Через мгновение мы оказались во дворце Не-зло. Я посмотрела на Мо Цина: выражение его лица было все таким же безразличным, как и всегда. Возможно, мне показалось? А, ладно! Кому какое дело, смущен он или нет. Мне повезло, что я смогла выкрутиться из непростой ситуации и успокоить Мо Цина. Я чувствовала, что сыграла на славу.

– Учитель, – сладко окликнула я его. Я уже собиралась спросить о Небесном Клинке, висящем у него на поясе, но тут увидела, что уже рассвело. Душа Чжиянь мгновенно вернулась в свое тело, а меня в очередной раз выкинуло.

Девушка подняла голову и увидела Мо Цина. Она тут же превратилась в дурочку. Свет в глазах мужчины погас при виде нее. Я поспешно начала жестикулировать:

– Живо! Э-э, прижмись к его груди, пококетничай с ним! Будь послушной и милой! Заставь его отдать тебе меч!

Но, услышав мои слова, Чжиянь лишь напряглась и выдавила из себя улыбку:

– У-у-чи-чи… – она дрожала и постоянно заикалась. Наконец она сдалась и сказала: – Простите меня… я немного устала. Похоже, мне нужно отдохнуть…

Да чтоб тебя!

Мо Цин отступил на шаг назад, окинув девушку строгим взглядом:

– Тогда возвращайся в свою комнату.

Оказалось, что Чжиянь еще не успела прийти в себя и с трудом понимала, где находится. Поэтому, как обезглавленная муха, она топталась на месте, пока не вспомнила дорогу. Она направилась в покои Очищения от скверны, так что волноваться было не о чем. Но тут навстречу Мо Цину вышел Гу Ханьгуан. Лекарь посмотрел в спину удаляющейся Чжиянь и пробормотал:

– Так она правда была в городе Цзян на улице Цветов?..

Мне тут же стало немного не по себе. Мо Цин сразу напрягся, услышав его слова:

– Откуда ты знаешь?

– Лу Чжаояо сказала, – Гу Ханьгуан улыбнулся, – она заявилась в мой сон.

Мо Цин тотчас помрачнел, однако лекарь ничего не заметил и продолжил говорить:

– Я слышал, Цинь Цяньсянь тоже отправился туда, потому что ему приснился старый друг. Вероятно, это тоже была Лу Чжаояо. Вот уж действительно, дух умершего еще не рассеялся!

Гу Ханьгуан рассмеялся. Я пристально смотрела на Мо Цина: выражение его лица стало суровым. Он понял, что Лу Чжаояо все еще в игре и даже мертвая способна заставить действовать властителя Южной горы и самого Цинь Цяньсяня. Наверняка почувствовал, что его положение и статус сейчас под угрозой!

«Гу Ханьгуан, засранец! Я поручила тебе работу, но ты не только не справился с ней, но еще и добавил мне неприятностей!» – мысленно возмутилась я. Теперь Мо Цин точно знает, что меня с Чжиянь что-то связывает, и будет предельно осторожен. Эх, не видать мне Небесного Клинка! Теперь придется действовать решительнее и доказать свою преданность. Такие дела не стоит откладывать на потом. Надо заставить Чжиянь делать то, что я скажу. Чем больше Мо Цин будет нас подозревать, тем больше будет сомневаться и тем труднее станет его убедить.

Я полетела обратно в комнату, чтобы найти Чжиянь и поговорить с ней. Выслушав меня, она была немного озадачена и удивленно уставилась на меня:

– И как я должна изобразить еще большую преданность?

– Ты можешь рассказать Мо Цину о властителе Северной горы, а также некоторые подробности о моем нынешнем положении. Предоставь ему кое-какие сведения: пусть думает, что ты на его стороне.

Чжиянь кивнула и собралась с духом, чтобы уйти. Но вернулась девушка очень быстро: ее отослали обратно:

– Он занят. Сказал, что вернется вечером.

Вечером… Именно тогда, когда я займу тело! Не будь я просто заменой Чжиянь, я бы подумала, что Мо Цин нарочно нацелился на меня!

Как только сгустились сумерки, я завладела телом Чжиянь и отправилась на поиски Мо Цина. Войдя в зал, я услышала, как он отдает кому-то приказ, велев заточить Юань Цзе в подземелье под главной вершиной горы Праха. Властитель Северной горы не сбежал? Я немного удивилась. Мо Цин знал, что он предатель, но все равно не убил его – это еще больше меня поразило. Он что, решил проявлять чудеса милосердия и всем предателям жизнь сохранять? Какое-то выборочное добросердечие, я совершенно его не понимала.

Хотя для меня было не так уж и плохо, что Мо Цин решил пощадить Юань Цзе. В конце концов, в моих глазах властитель Северной горы меня-то не предавал. До сих пор он был очень даже верен мне. В противном случае, не пытался бы убить Мо Цина и не заявлял, что хочет помочь бывшей главе школы отомстить. Этот старик все еще помнил меня и не был доволен новым лидером. Даже пытался чужими руками избавиться от него. А когда все раскрылось, предпочел быть схваченным, чем трусливо бежать. Вероятно, все потому, что Юань Цзе очень предан школе Десяти тысяч убиенных.

Мне стоит подождать, пока мои силы не восстановятся… А потом я могу пойти прямиком к Юань Цзе и раскрыть свою личность. Я вытащу его из темницы и позволю ему снова стать моей правой рукой…

Как раз в тот момент, когда я обдумывала все это, я вдруг увидела сверкающий Небесный Клинок. Все остальные вопросы тут же отошли на второй план. Сейчас самым важным было проявить лояльность и соблазнить Мо Цина.

– Учитель! – окликнула я его, и он тут же посмотрел на меня, закончив разговор с Темным стражем; тот склонил голову и немедленно удалился. Выражение лица Мо Цина не изменилось. Правда, сейчас его взгляд казался еще холоднее. Он вернулся к своим делам, записывая что-то и более не обращая на меня внимание. Я мелкими шажками двинулась вперед, расстроенно нахмурившись:

– Учитель, вы всегда так заняты… Вы хоть когда-нибудь отдыхаете?

А сама подумала: «Вчера ты явился спасти меня, позавчера отправился за мечом… Не спал уже два дня…»