Потрясенный генерал поспешно отвесил несколько земных поклонов.

– По… Повелитель! Ничтожный не заслужил подобной чести… Мои полномочия ограничены, я не вправе командовать армией царства Демонов! Прошу вас назначить другого…

– Какие полномочия тебе нужны? Темнейший их предоставит сегодня же. Никто из демонов не посмеет тебе воспрепятствовать, – отчеканил Дунфан Цинцан и добавил: – Но помни, если через три дня ты не сможешь найти нужного небожителя, поплатишься головой.

У генерала от страха обмякли ноги, и он рухнул на землю в холодном поту. Дунфан Цинцану, однако, требовался четкий ответ.

– Слышал меня?

– Да-да, – пробормотал генерал, запинаясь. – Ничтожный исполнит приказ.

– Ступай, – махнул рукой Повелитель демонов.

Отдав распоряжения, Дунфан Цинцан встряхнул рукавами, развернулся, словно забыв о коленопреклоненных подданных, и пошел во дворец. Когда двери за Повелителем демонов закрылись, чиновники перед дворцом надолго застыли на месте, не веря, что первая встреча правителя со своим народом завершилась подобным образом. Дунфан Цинцан наглядно и грубо показал, кто в царстве хозяин, а затем озвучил странный приказ. Прежде он то и дело менял решения и сам себе противоречил, а теперь окончательно помешался…

Во дворце Дунфан Цинцан направился во внутренние покои. Ланьхуа не отставала, семеня следом. Она долго подбирала слова, но не нашла окольных путей и спросила напрямую:

– Ты ищешь Чи Линя, потому что он связан с девой Чи Ди? Он дух доспеха, который ей принадлежал?

Дунфан Цинцан не удостоил цветочную фею ответом. Та привыкла к подобному отношению и продолжала рассуждать вслух как ни в чем не бывало:

– Нет, не может быть. Вещи девы Чи Ди наполнены божественной силой. Если ее доспех обернулся духом, за что его свергли с Небес? Почему он оказался в Небесной башне? Там ведь место таким, как ты, верно?

Повелитель демонов резко остановился, и Ланьхуа налетела на его спину. Отступив на два шага, она вскинула голову и увидела кроваво-красные глаза. Дунфан Цинцан исподлобья смотрел на цветочную фею.

– Что случилось? – спросила Орхидея, моргнув.

Дунфан Цинцан прищурился:

– Ты не заметила убийственную ярость в глазах Темнейшего?

– Заметила, – кивнула Орхидея. – Она всегда появляется в твоих глазах, когда ты на меня смотришь.

– Тебе не страшно? – вскинул брови Дунфан Цинцан.

– Я привыкла, – пояснила Ланьхуа. – Костяная орхидея, которую ты мне подарил, даже не шелохнулась. Значит, ты не собираешься меня убивать.

Взгляд Дунфан Цинцан скользнул по браслету на запястье девушки, и его алые глаза слегка потемнели. Повелитель демонов ничего не сказал и отвернулся.