– Я не намерен с тобой торговаться.

Орхидея почувствовала, как ее тело напряглось. Невидимая сила притянула ее к Хозяину Колдовского рынка.

– Чего вы хотите? – в ужасе воскликнула Ланьхуа.

– Чтобы ты была рядом со мной.

Свет внезапно померк, словно незримая сила утащила цветочную фею в бездонную пропасть. Она долго летела вниз, пока не забылась…

* * *

Тьма, безграничная тьма. Как ни странно, Орхидея не ощущала холода. Наоборот, ее словно укутали в мягкое одеяло, и она расслабилась, нежась в тепле. Пусть так будет всегда. Ни борьбы, ни угроз, ни страхов, ни опасений. Как приятно плыть по течению…

– Маленькая Орхидея! – окликнул ее глухой и далекий голос, в котором звучало беспокойство. – Не спи!

– Кто здесь?

– Маленькая Орхидея… Не спи…

Голос приближался, и Ланьхуа наконец узнала деву Чи Ди.

– Я очень устала. Помолчи. Дай немного поспать, – взмолилась цветочная фея. – Я не хочу ничего знать. И думать не хочу. Позволь мне поспать…

– Если будешь спать дальше, уже не проснешься.

Орхидею словно молотом по голове ударили. Девушка вздрогнула и проснулась. Яркий солнечный свет едва ее не ослепил, заставив невольно прикрыть руками заслезившиеся глаза. Помимо жжения в глазах Ланьхуа ощущала странную боль во всем теле. Она только что пробудилась, но сердце в груди билось быстро, а дышала она чересчур часто. Прошло немало времени, прежде чем ее дыхание восстановилось, а глаза привыкли к свету. Орхидея вдохнула витавшие в воздухе ароматы цветов и трав, а затем увидела порхающих бабочек.

Ланьхуа села. Простое движение далось ей с трудом, как будто она слишком устала. Хотя нет. Дело было совсем не в усталости. Кажется, тело отказывалось ей подчиняться. Может быть, потому что она слишком долго спала? Орхидея хотела встать, но не смогла, как ни старалась. Почти отчаявшись, она услышала скрип деревянных колес, обернулась и увидела Хозяина Колдовского рынка в инвалидном кресле.

Калека смотрел на цветочную фею с предвкушением, которое она не знала как истолковать. Ланьхуа моргнула и вспомнила, что Хозяин Колдовского рынка похитил ее с острова Тысячи тайн. Цветочная фея огляделась и узнала пейзаж. Если ей не изменяла память, она находилась в Хрустальном городе на дне Замерзшего озера. В иллюзорном мире – творении Хозяина Колдовского рынка.

– Прошло пять дней, а ты все еще осознаешь себя.

В голосе калеки послышалась растерянность, которую калека не смог утаить. Ланьхуа оторопела. Пять дней… Ей показалось, что она лишь вздремнула. Неужели прошло целых пять дней?! Неудивительно, что она ощущала слабость. Время ее пребывания в этом теле подходило к концу. Возможно, ей осталось жить несколько дней. Поэтому дева Чи Ди ее разбудила. Предупредила, что иначе цветочная фея уже не проснется. Но… погодите! Откуда об этом узнал Хозяин Колдовского рынка?