Девушка знала, кто он такой! Видела его истинное тело!

– Ты не простая смертная!

– Нет, я смертная, – возразила Баочжи. – Но я с детства видела много странных вещей и привыкла. – В ее глазах не было ни тени волнения. – Ты согласен на мое предложение?

Дух меча потерял дар речи. С какой стати… Почему жалкая девчонка ставит ему условия?

Когда они вернулись домой, Баочжи сложила хворост и принялась за работу. Меч Северного Ветра рассекал воздух. Двое молча трудились, понимая друг друга без слов. Дух меча больше не бубнил себе под нос и не выражал недовольства. Только спросил, не прекращая работы:

– Ты с самого начала знала, кто я такой?

– Я не знаю, кто ты, – ответила Баочжи. – Я просто вижу, как ты живешь в мече.

– Но теперь ты знаешь, кто я?

– Ты спьяну сам рассказал.

– И ты мне поверила?

– У тебя нет причин лгать.

Дух меча смутился. Девушка рассуждала логично и держалась с достоинством. Ее ровный голос и спокойствие вселяли в духа давно позабытое чувство… безопасности. Да, именно безопасности. Признав превосходство девушки, дух меча испытал желание ей покориться и с небывалым усердием вернулся к работе.

– Почему ты хочешь остаться в деревне на десять дней?

Взгляд Баочжи на миг потускнел.

– У дедушки испортилась аура. Когда это случилось с родителями, они скончались через десять дней.

Голос звучал спокойно, но в нем проскользнул неизбежный детский страх. Дух меча растерялся. Он не ожидал от девушки подобной проницательности. Если она способна увидеть приближение смерти, то после обучения и тренировок сможет с легкостью черпать силу Небес и Земли. У нее прирожденный талант!

– Э-э-э… – глядя на печальное лицо Баочжи, дух меча обдумывал фразу. – Рождение, старость, болезни и смерть сменяют друг друга, подчиняясь закону Небес, и поэтому неотвратимы.

– Угу.

Слова утешения не возымели действия. Баочжи обреченно кивнула:

– Всем суждено покинуть этот мир.