– Вы и меня считаете такой, магистр Шторм? – я плотно сжала губы и задрала подбородок. Сюртук свалился с моих плеч.

Кайрен коснулся моего запястья ладонью, и по руке прокатилась обжигающая волна.

– Нет, Эмма, конечно, нет. А почему опять магистр Шторм? – и он вдруг улыбнулся мне своей кривоватой улыбкой, которая всегда заставала меня врасплох.

– Что? – ошеломленно спросила я.

– Почему не Кайрен? Мне так больше нравится.

– А. да, конечно, – смутилась я. – Хорошо. Пусть будет, Кайрен, если вы не возражаете. Хотя это не совсем правильно – называть вас так.

– Ничуть не возражаю. Меня радует, когда ведешь себя неправильно.

– Мне нравится ваше имя, – вдруг выпалила я. – Оно необычное, резкое и грозное, как раскат грома или боевой клич. Или как крик дракорона, вашего приятеля, который чуть не снял с вас скальп, – я указала на заклееный порез у него на лбу.

– Близкие друзья и родственники зовут меня Кай. Можешь называть меня так.

– Благодарю за честь, – пробормотала я и спохватилась. – А вы искали меня за этим? Чтобы сообщить, как к вам обращаются приятели?

– Нет. Просто захотелось тебя увидеть, узнать, как ты себя чувствуешь.

– И все?

– Нет.

Черные глаза с алой искрой внутри уставились на меня. Улыбка в них погасла, и взгляд Кайрена стал настойчивым и мрачным.

– Ты подумала о моем предложении?

– Вы о Военной академии? – мне стало не по себе. – Нет, не успела.

– У тебя было достаточно времени, но оно на исходе.

– Кайрен, да что вы от меня хотите? – Мной овладело отчаяние от непонимания. – Почему я? Что вам с того, что я выберу тот путь, к которому вы меня подталкиваете?

– У меня есть свой интерес.

– Заполучить хорошего солдата? – почти выкрикнула я. – Вы за этим пришли в Академию – найти рекрутов? В этом качестве я вам нужна – боевой маг, готовый на все? И только?