Мои пальцы скользили по его шее, спине; я чувствовала бугристость его напряженных мышц, рельеф шрамов, и мою кожу обволакивал первобытный жар. Меня сжигала потребность узнать его лучше, слиться с ним, присвоить его себе – но не только тело, и мысли, и душу, все, до последнего дыхания и биения сердца.

Кайрен ослабил хватку и отпустил меня.

Без жаркой близости Кайрена мое тело охватил холодный воздух коридора, пробрав до костей. Магистр молчал, тяжело дышал и смотрел... с улыбкой, в которой я вдруг разглядела удовлетворение и снисходительность.

– И что же теперь, Эмма? – произнес он негромко, и смысл, который я уловила в его словах, вернул меня в реальность.

Приз. Он видит во мне приз!

Меня охватили растерянность и гнев.

– Зачем вы играете со мной, Кайрен?! – воскликнула я, окончательно освобождаясь от его рук. – Что вы затеяли? Зачем заставляете меня терять голову?

– Эмма...

– Пытаетесь убедить, что влюблены в меня? Чтобы я поступила, как вам нужно?!

– Нет, – он ответил мрачно и весомо. – Ничего подобного. Эмма, то, что сейчас произошло.

– Этого не должно было случиться. Все неправильно. Я вам не верю, магистр Шторм.

– Ты очень разумная и осторожная девушка. Но сейчас ты ошибаешься.

Он говорил с такой силой, что я устыдилась своих обвинений.

– Мне нужно подумать. А вы мне мешаете.

Я встала, встал и Кайрен.

– Идем, Эмма. Я провожу тебя, – теперь он был мягок, ласков и терпелив.

Я шагнула вперед, под моими ногами мелькнула призрачная тень. Дракрыса. Она наблюдала за нами? Посмеивалась? Вот любопытная тварь.

Мне и самой захотелось истерически рассмеяться.

Мы вышли в общий коридор, я отвернулась и поспешила к спальням, давая понять, чтобы Кайрен не шел за мной. Мне было страшно посмотреть в его лицо. Но все же пришлось – он удержал меня за руку и заставил выслушать последние слова.

– Эмма, у тебя есть время до Осеннего бала, чтобы принять решение. Потом я уйду из Академии – моя задача здесь выполнена. Если ты выберешь свою прежнюю жизнь... что ж, так и быть. Видишь? Я послушен твоей воле.