Чеда немедленно выглянула из окна, проверить, не следит ли кто за ней, но на крышах никого не было. За дверью тоже никого не оказалось, поэтому она села за стол и вытащила из стопки сгоревший лист, осторожно, чтобы он не развалился в руках.

«Если хотите узнать о своем друге, встретимся на крыше корпуса Наставниц. Будьте осторожны. Юваань», – гласили слова, мерцавшие аквамариновым пламенем.

Он что-то узнал об Эмре! Чеда схватила перо, по пути расплескав чернила, и нацарапала на пепельной поверхности: «Я скоро буду».

Со двора долетели отголоски чьего-то жаркого спора. Она невольно обернулась к двери и замерла. Что теперь делать? Поджечь бумагу снова?

Она поднесла лист к свече, и тот, вспыхнув, исчез без следа.

* * *

Выйдя во двор, Чеда уверенно поспешила к зданию, в котором жили Наставницы, будто бы по важному поручению. Впрочем, так оно и было. Вот только Девы его не одобрили бы.

Она дошла до укромной ниши в северной стене. Из нее выпирал странный валун, который почему-то не убрали при закладке фундамента, а встроили в здание. Окна на эту сторону не выходили, так что взобраться на крышу можно было без помех и никем не замеченной.

Крыша ощетинилась башенками и выступами. Спрятавшись за одним из них, Чеда устремила взгляд за стены Таурията, на запад, где виднелись тенты базара, домики Розового квартала и лачуги Отмелей. Засмотрелась на изгиб Красного полумесяца, по которому они с Эмре, Тариком и Хамидом носились когда-то.

Ты сама возвела стену между прошлым и настоящим, сказала она себе. И стена эта выше стен Обители Королей.

– Прекрасный вид отсюда открывается, не правда ли?

Чеда резко обернулась и увидела Ювааня, стоявшего в тени лестницы. Он подошел ближе, хладнокровный и властный, как горная пума. С ним не было ни телохранителей, ни Наставницы.

– Как вы сюда попали?

– Почему бы мирейскому послу не прийти к Наставнице, даже в такой день? Особенно в такой день. – Он окинул взглядом лежащий у ног пейзаж. – Все же… мне дорог этот город.

Интересный способ начать разговор.

– Потому что приносит прибыль?

В его холодных глазах цвета слоновой кости мелькнуло удивление.

– Я в свое время много сделал для жителей пустыни, заключил сотни сделок, приумноживших их благосостояние.

– И благосостояние вашей императрицы.