Спокойно. Спокойно.

«Боги милосердные, я собираюсь зарезать человека».

Он облизнул губы, стараясь не думать о тяжелых взглядах, сверливших его спину. Не представлять, что эти люди думают о нем: сможет ли он? Из нужного ли теста он слеплен? Он сможет. Его рука не дрогнет. Смерть брата едва его не убила, но он изменился. Не переродился – очистился от всего наносного, выбрался из своей тесной оболочки и увидел, наконец, мир, и свет его выжег все страхи, всю жалость и беспокойство. Он, Эмре, отказывается возвращаться в свою скорлупу. Отказывается.

Он смотрел на Вешди, но видел маласанского наемника, заслужившего смерть. Полоснув ножом по его горлу, увидел взгляд Рафы. Умирающего Рафы, мертвого Рафы.

Что-то закапало на пол. Он взглянул вниз и понял, что все лезвие ножа в крови, что руки выпачканы по локоть. Вытер остывающую кровь с лица. Курильница под все еще дергающимся телом наполнилась до краев, и кровь струйками потекла по камням в чистое озерцо. Возгласы ярости и радостные крики волной поднялись вокруг.

Кто-то вновь взял его за плечо. Масид. Не улыбающийся, не гордый. Серьезный.

– Возьми его, – велел он. Эмре выловил из кровавой лужи неожиданно тяжелый камень. Из прозрачного тот стал красным, как смерть, внутри и снаружи, будто напился крови. Будто всосал в себя человеческую жизнь. – Хорошо сработал, – похвалил Масид. – В Священную ночь мы пойдем в пустынный дворец Кулашана. И выясним раз и навсегда, кто тут мясник, а кто – скот.

Глава 45

Глава 45

Пять лет назад…

Стыд от встречи с Пеламом все так же обжигал, но, несясь к западной гавани, Чеда почувствовала, как пробивается через это пепелище росток надежды, маленький и хрупкий – а хоть немного, да придающий сил. Ноги гудели от бега, как железо под молотом, но она, не останавливаясь, пошла вдоль берега, разглядывая склады и пришвартованные корабли. На девчонку, шныряющую по гавани, почти никто не обращал внимания – мало ли оборванцев в большом шумном городе? Особенно на западной его оконечности.

– Может, я смогу тебе помочь, девчушка?

Чеда обернулась и с облегчением вздохнула, увидев Ибрагима. Ибрагим знал всех и все. Сейчас он, в сандалиях, шароварах и обычной своей широкополой шляпе придерживал мула, пока какой-то коротышка выгружал из телеги свернутые ковры.

– Ты знаешь, где искать Джагу? – спросила Чеда.

– О! – Он рассмеялся. – Джага, Кундунская львица. Зачем она тебе?

– Это уж мое дело, Ибрагим.

Он согласно вздохнул. Грузчик же глянул на нее недобро, как на оборванку, которая пытается что-то выклянчить или стащить.